咳属肺病，嗽属脾病，土为肺母，金为脾子，咳嗽经久，金土失相生之机；肺气司降，肝气司升，肝有相火所寄，肺金最畏火刑，火激于上，清肃安能权降，丹溪所谓‘木扣金鸣’是也。咳嗽之根本在于痰，痰之根本在于脾胃，故内经论咳嗽皆聚于胃而关于肺，此清金化痰汤所以以二陈为底方。