溃疡性结肠炎是一种局限于结肠黏膜及黏膜下层的炎症过程。病得多位于乙状结肠和直肠，也可延伸至降结肠，甚至整个结肠。病理漫长，常反复发作。本病见于任何，但20-30岁最多见。

　　病变位于大肠，呈连续弥漫性分布。多数在直肠乙状结肠，可扩展至降结肠、横结肠、也可累及全结肠。活动期黏膜呈弥漫性炎症反应。固有膜内弥漫性淋巴细胞、浆细胞、单核细胞等细胞浸润是UC的基本病变，活动期并有大量中性粒细胞和嗜酸性粒细胞浸润。大量中性粒细胞浸润发生在固有膜、隐窝上皮(隐窝炎)、隐窝内(隐窝脓肿)及表面上皮。当隐窝脓肿融合溃破，黏膜出现广泛的小溃疡，并可逐渐融合成大片溃疡。肉眼观见黏膜弥漫性充血、水肿，表面呈细颗粒状，脆性增加，糜烂及溃疡。由于结肠病变一般限于黏膜与黏膜下层，很少深入肌层，所以并发结肠穿孔、瘘管或周围脓肿少见。少数暴发型或重症患者病变涉及结肠全层，可发生中毒性巨结肠，肠壁重度充血、肠腔膨大、肠壁变薄，溃疡累及肌层至浆膜层，常并发急性穿孔。

　　如果没有及时治疗溃疡性结肠炎可能导致以下病症的发生：

　　1、穿孔肠道穿孔常由毒素或用药不当引起。穿孔引发腹膜炎者的病情常较重；

　　2、便血系肠黏膜被破坏伤及血管所致，长期便血可造成贫血，更会使患者抵抗力降低；

　　3、肠道堵塞溃疡性结肠炎患者的肠肌层变厚、假息肉形成，这可引起部分或完全的堵塞而发生肠梗阻，尤其是病情较重、病程长的患者；

　　4、癌变患有本病的患者的肠道癌变几率比正常人大2.5～4倍，多见于病程10年以上者。因此，患有本病的患者被列为大肠部癌变的监视对象，以便尽早发现早期肠癌；

　　5、流行病学调查显示本病与强直性脊柱炎的发病有一定相关性。