关节炎非常普遍，但我们对它的理解并不深刻。实际上，“关节炎”不是一种单一的疾病，它经常非正式地用来指关节疼痛或关节疾病。据统计，有超过100种不同类型的关节炎和相关的疾病，不同年龄，不同性别，不同种族的个体都可能也一定会患上关节炎。该疾病在女性中非常常见，随年龄增长更容易发生，是主要的致残因素。

　　关节炎主要累及的部位有髋、膝、手指及脊柱，症状通常包括肿胀、疼痛、僵硬、活动受限和畸形。症状时轻时重，时好时坏，可能维持数年，但也可能进展加重。严重的关节炎能够导致慢性疼痛，日常活动受限，行走或者上下楼困难。关节炎可能引起永久的关节改变，这些变化可能是明显的，比如指关节结节性肿大，但经常这种破坏性变化只能在X光片检查时才能发现。某些类型的关节炎不仅影响关节，也会影响心脏、眼睛、肺、肾脏和皮肤。

　　关节炎主要有以下几种类型

　　退变性关节炎 又叫骨性关节炎，是最常见的关节炎类型。当覆盖在骨质表面的平滑且有减震作用的软骨开始磨损，关节就会出现不适。软骨磨损严重，骨与骨摩擦的时候，就会引起疼痛，肿胀和僵硬。随病情进展，关节不再强壮有力，疼痛可能演变为慢性疼痛。

　　风险因素包括超重、家族史、年龄增长、和曾经外伤史(比如半月板、前交叉韧带损伤等)。轻中度的关节炎可以尝试以下方法：注意休息;调整生活方式;物理治疗(冰敷或热敷);规律的锻炼;维持健康的体重;增强关节周围的肌肉力量;应用辅助装置(手杖、拐杖或助行器);服用止痛药物或抗炎药物;避免过度的重复动作(持续反复深蹲等)。

　　如果关节症状严重，引起活动明显受限并且严重影响生活质量，以上治疗方法可能有帮助，但需要考虑人工关节置换手术。合理运动、维持健康的体重、避免外伤和重复的损伤性活动，以及规避不健康的生活方式，一定程度上能够预防骨性关节炎的发生。

　　炎症性关节炎　健康的免疫系统有保护作用，它产生内在的炎性反应来去除感染，防止疾病。但是免疫系统可能会犯错，错误地攻击关节，引起无法控制的炎性反应，潜在地引起关节损害，有时也损害内在器官，眼睛和身体的其它部位。类风湿关节炎和牛皮癣关节炎就是例子。

　　研究认为基因和环境因素综合作用能够激发自身免疫。在某些有遗传因素的个体中，吸烟就是激发类风湿性关节炎的一种环境风险因素。对于自身免疫性和炎症性关节炎，早期诊断和积极治疗至关重要。降低、延缓疾病的活动性能够帮助减少甚至阻止永久性的关节损害。可以通过服用一种或多种药物来达到缓解症状的目的。治疗该疾病的目标就是减轻疼痛，改善功能和阻止进一步的关节损害。

　　感染性关节炎　细菌、病毒或真菌可以进入关节，激发炎性反应。比如，食物污染或食物中毒时，沙门氏菌或者志贺氏菌可能会引起关节感染;性传播性疾病，则关节感染可能会是衣原体或者淋病感染;共用针头或输血的血液间传播感染，则会引起关节丙型肝炎感染。许多病例，及时使用抗生素治疗可以清除关节感染，但有时关节炎会迁延为慢性。

　　代谢性关节炎 最常见的是痛风性关节炎。许多食物和人类细胞中存在嘌呤类物质，当嘌呤类物质代谢时，就会产生尿酸。一些人因为尿酸产生过多或者身体不能快速清除尿酸，体内尿酸水平较高。尿酸在体内聚集，在关节内形成针尖样结晶体，导致关节突然出现剧烈疼痛，引起痛风发作。痛风时好时坏，如果尿酸水平不能降低，痛风就会变为慢性，引起持续性关节疼痛和功能受限。

　　关节炎的诊断

　　关节炎的诊断往往从就诊初级医生开始。患者就诊后，医生开始体格检查，可能做相关的血液检查和影像学扫描来帮助确定关节炎的类型。如果诊断不明确，或者是炎症性关节炎，应该就诊关节炎专科医生或者风湿病学专家。骨科医生主要通过手术来治疗终末期关节疾病，包括应用人工关节置换手术。当关节炎影响到身体其它系统或其它部位，其他学科的专家，比如眼科、皮肤科或口腔科专家，应该参与到治疗中来。

　　如何应对关节炎?

　　关节炎是一种常见的不被准确理解的疾病。我们可以采取许多措施来保护关节功能，维持关节运动特性，享受高质量的生活。正确了解该疾病，选择合理的治疗方法，养成科学健康的生活方式和行为习惯，投入时间做合适的体育锻炼并维持健康的体重至关重要。如果你遭受关节疾病的困扰，不能收到理想的治疗效果，建议就诊关节专科医生。