按照气胸发生前有无合并肺部疾患可将自发性气胸分为原发性气胸(primary spontaneous pneumothorax, PSP)和继发性气胸(secondary pneumothorax，SSP)。

　　创伤性气胸是由于胸部外伤或医疗诊断和治疗操作过程中引起的气胸。

　　人工气胸是为诊治胸内疾病，人为将气体注入胸膜腔。

　　按气胸与外界空气的关系又可分为：

　　①闭合性气胸：胸膜裂口较小，随着肺萎缩和浆液性渗出而封闭，不再有空气漏入胸膜腔，胸内压接近或超过大气压，抽气后胸内压下降;

　　②开放性气胸：胸膜裂口持续开放，气体随呼吸自由进出胸膜腔，胸内压在大气压上下波动，抽气后压力无改变;

　　③张力性气胸：胸膜裂口呈单向活瓣或活塞作用，吸气时裂口张开，空气进入胸膜腔;呼气时裂口关闭，气体不能排出，导致胸膜腔内空气越积越多，胸内压迅速升高呈正压，抽气至负压不久后又迅速变成正压。这种气胸引起病理生理改变最大，如不及时处理减压，可导致猝死。

　　此外，还有一些特殊的气胸，如月经性气胸、妊娠合并气胸及老年性自发性气胸等。

　　正常情况下胸膜腔内没有气体，这是因为毛细血管血中各种气体分压的总和仅为706mmHg，比大气压低54mmHg。呼吸周期胸腔内均为负压，系胸廓向外扩张，肺向内弹性回缩对抗产生的。

　　胸腔内出现气体仅在三种情况下发生：

　　①肺泡与胸腔之间产生破口，气体将从肺泡进入胸腔直到压力差消失或破口闭合;

　　②胸壁创伤产生与胸腔的交通;

　　③胸腔内有产气的微生物。

　　临床上主要见于前两种情况。自发性气胸是内科最常见的急症之一。原发性气胸发生在无明确的基础肺疾病的健康人，但胸膜下肺大疱破裂可能是气胸发生的主要机制，而吸烟是健康人肺大疱发生的病因之一。继发性气胸发生在有基础肺疾病的患者。