随着人民生活水平的提高和全民保健水平的普及，临床检查设施和临床医生知识和技能的进步，直肠癌的检出率和发病率都在提升，我们中国人发病直肠癌居多。在西方则是结肠癌居多，我们中国人的发病年龄平均比欧美早十五年左右，平均年龄45岁，大约60-70％是直肠癌。
　　究竟是什么原因而发病呢？主要是高脂肪低纤维饮食造成的。我们这三十年来，国家经济的飞速发展，当年按人口供给的肉票、油票，早已经成为了历史。肉食品香啊，烤肉、水煮肉、猪排、牛排、水煮鱼等等，在中国自古有历史记载以来，我们国家的现阶段可能是最丰衣足食的时期。我们的饮食结构因此也发生了根本性的变化，欧美人和帝国主义列强都爱吃肉食，我们也爱吃啊。当然，这仅仅是一个方面。大肠癌发病的相关因素还有大肠炎症啊、结肠腺瘤啊、遗传因素等等。
　　大肠癌的病理类型比较简单，腺癌占绝大多数、黏液癌、未分化癌，其余病理类型就比较少了。
　　大肠癌的治疗，有手术治疗、化疗、免疫治疗、中药治疗等等，早期、中期、晚期大肠癌的治疗要根据具体病情来综合考虑。比如出现肝转移、骨转移就应该采取相应的治疗手段和方案而非一味的手术。
　　大肠癌的治疗，早期最有效的手段仍然是根治性手术。但是发现早期大肠癌则是比较困难的，防癌普查是一个很好的手段，还有就是一旦有大便习惯的改变、下坠感、便血等就应该去医院做进一步检查。中期大肠癌的治疗就应该考虑手术加化疗等多种方法治疗。治疗的方法、方案有很多，临床科研进展也很快，有些治疗方法是探索性的。没有探索就没有临床医学的进步。
　　在这一节，我们主要谈一下直肠癌保留肛门的手术，采用这种手术方式的理由、条件、可行性、利弊等等，
　　直肠癌、尤其是低位直肠癌能否保留肛门一直是困扰患者很大的心理负担和极大的忧虑。二十年前我经历一位患者，直肠类癌，患者要求保留肛门而拒绝肛门改道，因为这类肿瘤相对比较温和，预后好，我们不得已采用了肛门内肿瘤扩大切除。然而不幸的是，两年以后患者出现肝转移，状况越来越不好，可是患者非常乐观，患者家属也非常合作。她热泪盈眶的对我们说：“谢谢你们两年来对我的精心的治疗和照顾，我不能接受肚皮上永远挂一个粪兜，感谢你们给了我两年正常人的生活，今天的病情发展我一点都不后悔”。我忽然发现，这也是一种人生观，生命观和人生的态度，我们应予以尊重。高年资的临床医生应该都有这样的经历。
　　直肠癌保留肛门的手术客观上受临床分期、血管长度因素、结肠的长度、等多重因素的影响，还有医生的手术技能、临床经验、临床经历都是决定手术是否成功的关键因素。当然，不是所有的直肠癌都有条件保留肛门，但是有一线希望就应该尽最大努力。由于社会舆论、法律、现行政策等客观条件限制，现在年轻的多年读书的临床医生几乎没有机会以术者身份经历这样的手术了，甚至有的手术方式他们都没有见到过。他们的进步需要经历长时间的磨练。对于他们的耐力、耐心、毅力和成长都是考验。现在手术器械发展也很快，很多器械都是进口的或合资的，比如吻合器、闭合器、缝合器等等。价格昂贵，美国的外科医生都爱用这些东西，因为他们的手很笨，而且越用这些东西他们的手就越笨。
　　近年来我们所做的直肠癌超低位吻合保留肛门的手术患者，没有局部复发，接受手术的患者及家属都很满意。我们的职业和工作最重要的出发点和我们的愿望，就是有原则的、最大限度的让患者满意。