动脉硬化是动脉管壁增厚、变硬、官腔缩小的退行性和增生性病变的总称。包括动脉粥样硬化、动脉中层硬化、老年退化性硬化和小动脉硬化4种，除动脉中层硬化(只发生在大动脉)外，都有不同程度眼部表现。

　　动脉粥样硬化主要累及大、中型动脉，血管直径超过100um，以主动脉、冠状动脉为多见，小于125um属于小动脉，小动脉硬化常是高血压的结果，又称为高血压增生性硬化。天津市第一中心医院眼科刘凤茹

　　动脉粥样硬化发生在视网膜中央动脉进入视乳头及附近1-2乳头直径范围内，可造成视网膜中央动脉的阻塞，这段血管直径约为100um,以后视网膜动脉逐渐分支变细，属于小动脉。

　　视网膜动脉硬化与全身血管有一定的关系，当视网膜动脉发生老年硬化的时候，提示周身血管已有改变，而眼底无血管硬化，不排除全身无血管硬化。

　　高血压病分为良性(慢性)高血压与急进性(恶性)高血压。

　　高血压病与眼底表现关系

　　高血压病Ⅰ期

　　全身小动脉多正常或有轻度功能性收缩，无器质性损害，眼底多正常。

　　高血压病Ⅱ期

　　已有心、脑、肾等器官损害，但功能可以代偿，眼底可出现动脉硬化表现(眼底动脉硬化Ⅰ期和Ⅱ期表现)。

　　高血压病Ⅲ期

　　已有器官损害但功能已失代偿，眼底即出现高血压视网膜病变(眼底动脉硬化Ⅲ期或Ⅳ期表现)。

　　恶性(急进型)高血压

　　眼底动脉显著狭窄、视网膜出现火焰状出血、渗出、视乳头及周围视网膜水肿。

　　据统计出现高血压视网膜病变者，左心室扩大者占62％、左心室肥厚者75％、肾功能不全者占87％。恶性高血压常伴有肾脏和大脑的损害。眼底是全身唯一可见的活体血管，视神经又和大脑相通，所以高血压动脉硬化合并心、脑、肾损害的病人;糖尿病的病人;老年人都要定期到眼科做眼底检查。