6月28日是“国际癫痫关爱日”，今年的主题是“医患协力、战胜癫痫”。目前全球大约有6000万癫痫患者。沈阳市第五人民医院神经内三科主任王立瑶介绍说，脑电图检查对癫痫的诊断有很大价值，已成为诊断和分型必不可少的检查方法。人的大脑与身体上其他有生命组织，如皮肤、肌肉、心脏等一样都能发出可以测量到的电流。心脏可以有心电图，同样大脑也有脑电图。正常人的大脑皮质完全成熟是在13-14岁，到那时就拥有了正常的自发性的脑电活动的节律性，而不是杂乱的电活动。每个人的脑电图式样建成之后，相对稳定，即使有一时一日的变异，但总的式样包括平均波率、波幅，一定时间内的改变均大同小异。
　　捕捉异常脑电图改变
　　癫痫患者的大脑神经元在发作间歇期就可能有别于正常人的异常放电，当这种放电广泛播散，导致周围一群神经元同步化异常放电时，就引起了癫痫发作。这种异常放电无论在发作期还是发作间歇期都可能引起脑电图的改变，就会有不同于正常时的表现图形，发生的改变就是我们常说的可能会看到癫痫样波出现了，如棘波、尖波、棘慢波综合、尖慢波综合等其他爆发性节律，癫痫患者之所以要进行脑电图检查，就是要捕捉到这种异常脑电图改变。若患者有很明确的发作表现又找到了这样的异常脑电图改变，那么就可以明确诊断癫痫了。
　　进一步鉴别癫痫的发作类型和明确致痫灶的部位时同样也必须依据脑电图，并为选择用药提供依据。对于首发患者可以评价以后的再次出现癫痫发作的可能性。还有学者认为脑电图有助于判断治疗反应，并可为患者减药、停药提供参考。对于一些类似癫痫的发作性疾病需要排除癫痫诊断时，进行脑电图检查就更为重要。这都源于脑电图抓住了癫痫患者的头部特有改变，这是其他检查无法取代的。
　　80％癫痫患者具有脑电图异常
　　即使部分癫痫患者由于放电部位隐蔽或者异常放电稀疏或发作较少等原因，他们的脑电图也可能为正常，但脑电图检查对癫痫的诊断具有很大价值是无可置疑的，且已成为诊断和分型必不可少的检查方法。
　　有很多癫痫患者有很明确的痫性发作，也都进行了脑电图检查，但并没有看到这样的癫痫样放电，这又可能是什么原因呢？
　　脑电图是一种随时间变化的随机信号，即使脑内存在病变，脑电图异常也会因时间和状态不同而变化，在癫痫等发作性疾病，脑电图的阵发性异常多数为随机出现，据统计80％以上的癫痫患者都具有肯定的脑电图异常。门诊常规清醒脑电图记录仅有29％―55％可以发现癫痫样放电，医生通常必须给检查者以某种刺激，使脑部原有潜在的异常活动暴露出来或已有的异常活动得到增强，就是在进行脑电图检查时同时要进行很多活化试验和放置特殊电极来提高发现癫痫波的比率，比如常规让患者做睁开、闭上眼睛视觉刺激情况、过度换气可诱发失神发作，其他还有闪光刺激、睡眠等诱发试验来提高放电的检出率。
　　睡眠期脑电图诊断同样重要
　　虽然清醒期脑电图很重要，但睡眠期脑电图对于癫痫的诊断同样重要。有很多患者是在睡眠中出现癫痫发作的，有学者发现睡眠不足可诱发癫痫发作，医生采用的剥夺睡眠后进行脑电图检查，就是出于这个原因。目前很多医院脑电图检查普遍进行1小时清醒期和1小时睡眠期脑电图描记，可提高癫痫样放电的检出率至80％。所以不做睡眠期脑电图可以说是不完整的脑电图，需要尤其是自然睡眠的脑电图最佳。但有很多患者在医院检查时很难入睡，这时可以采取药物诱导睡眠方法，常用水合氯醛，优点是代谢快，也比较安全。还有部分患者因为病情甚至要进行全夜睡眠脑电监测。