甲状腺是一个蝴蝶形的小器官，位于气管前。它是调节人体代谢的一个重要腺体。因此如果儿童得了甲状腺疾病，其身体和智力发育等都会受到干扰，从而影响儿童的健康和正常的生长发育。家长应当了解甲状腺疾病的症状、体征和治疗，这对避免儿童健康受损非常重要。
　　什么是甲状腺功能异常？
　　甲状腺是人体内较大的一个腺体，它的主要功能是合成甲状腺素。
　　如果儿童的甲状腺功能受损，它生成的甲状腺激素就会减少，导致“甲状腺功能减退”。患有甲状腺功能减退的人，能量消耗得慢，代谢速度也变慢。相反，如果甲状腺功能旺盛，就会释放过多的甲状腺激素入血，引起“甲状腺功能亢进”，加速身体的代谢过程。在儿童和成年人中，甲状腺功能减退都要比甲状腺功能亢进更为常见。 儿童的甲状腺功能减退引起儿童甲状腺功能减退（甲减）的原因包括出生时即缺少正常工作的甲状腺（先天性甲减）或后天因素如：饮食中的碘过少（地分性甲状腺肿）、自身免疫性疾病、甲状腺损伤等。
　　儿童甲减的临床表现取决于患者的年龄和疾病起始的时间。先天性甲减：

1、在新生儿期即可出现少哭、少动、吃奶差，腹胀、便秘，生理性黄疸期延长，甚至体温低，四肢冷，对外界的反应低下；

2、典型的面容：头大、颈短、面色苍黄、眼睑浮肿、眼距宽、鼻梁低平、舌大宽厚、常伸出口外；

3、身材矮小、生长速度减慢甚至停滞、躯干长四肢短；

4、表情淡漠、反应慢，学习成绩下降；

5、心率慢、贫血难
　　以纠正；显得疲倦/乏力，稍大一些的孩子骨骼和牙齿的生长停滞。学龄儿童出现学习障碍，青春期延迟。女性青少年甲减可能导致月经不规律。通过血液检测和
　　手、腕部（婴儿为膝关节）的X光片确定儿童是否患有甲减，以及病情有多严重。X光能显示出儿童生长情况以及是否存在骨龄延迟。
　　治疗的目的是替代体内缺乏的甲状腺激素。推荐应用的药物与成年人一样，为左旋甲状腺素――一种合成的甲状腺激素，但是治疗剂量应当与儿童的体重和个体需要相匹配。
　　儿童的甲状腺功能亢进
　　儿童甲状腺功能亢进（甲亢）可以是多种原因引起，在青少年中，Graves病要常见很多，并且和其它甲状腺功能异常一样，女孩患病比男孩多。
　　由于儿童Graves病的进展常常很缓慢，及时发现疾病可能会比较困难。比较常见的症状包括行为举止和学习成绩改变、睡眠障碍、焦躁不安/爱生气，发脾气，应当引起注意。其它临床表现包括甲状腺肿大易见、手颤、食欲增加但体重减低、腹泻和典型的眼球突出、凝视等。青春期之后患甲亢的女孩常常出现月经量减少、月经稀发，或者闭经。
　　治疗儿童甲亢的目的在于减少血中的甲状腺激素。抗甲状腺药物治疗出现副作用时，推荐手术治疗。和成年人不同，不推荐对儿童甲亢患者采用放射性碘治疗，因为这种治疗方式对儿童和青少年的长期作用不详。各种对成年人有效的治疗方法对儿童同样有效，这对患儿的父母而言是个好消息。
　　被诊断为甲状腺功能异常的儿童需要家庭的支持，确保每天按时用药并对患儿有正确的护理。让患儿学校了解孩子的诊断和用药也是非常有助于治疗的。