痤疮有多种发病因素，其发病机理目前还不十分明了，内分泌因素，皮脂的作用，毛囊内微生物是痤疮发病的主要因素，其次，遗传因素也是痤疮发病和影响其严重程度的一个重要因素。

　　痤疮与性内分泌也就是某些性激素比率失衡有密切的关系，这又分生理性的和病理性的二种情况。痤疮，在青春期以前极少发病，性功能丧失或减退的人如古代宫廷被阉割的太监不发病;性功能降低的人如应用睾丸酮治疗，其在发挥治疗作用的同时也可促使这些非青春期年龄段的患者痤疮的发生;用促皮质素或皮质类固醇激素治疗内科疾病时，常常在治疗的过程中也会引起痤疮性皮疹;女性在月经前常有痤疮发作，妊娠期痤疮症状减轻等。

　　不论男女都有雄激素和雌激素，分泌性激素的器官在男性为睾丸及肾上腺;在女性是卵巢，胎盘及肾上腺，雄激素和雌激素在男女体内有不同比率，比率的改变可能使痤疮出现，皮脂腺的发育和皮脂的分泌也与雄性激素密切相关，其中以睾酮增加皮脂腺活动性作用最强，孕酮与肾上腺皮质中脱氢表雄酮(DHA)也参与作用，后者在初期痤疮中可能起重要作用，睾酮在皮肤中经5-α还原酶作用转化成活性更高的5-α双氢睾酮，刺激皮脂腺细胞周转和脂类合成，引起皮脂分泌增多，产生又浓又多的皮脂，不能完全排泄出去，渐渐聚积在毛囊口内，同时毛囊导管也因雄激素作用下而过度角化，毛囊壁肥厚，阻止皮脂排泄，毛囊壁上脱落的上皮细胞增多与浓稠的皮脂混合，成为干酪状物质，栓在毛囊口内形成粉刺，以后暴露在毛囊口外的顶端渐渐干燥，又经过空气的氧化作用，黑色素的沉积，尘埃的污染而变色形成黑头粉刺，毛囊中存在的痤疮棒状杆菌，白色葡萄球菌和卵圆形糠疹芽孢菌，特别是痤疮棒状杆菌含有使皮脂分解的酯酶，毛囊内的皮脂被脂酶分解而产生较多的游离脂肪酸，这些游离的脂肪酸能使毛囊及毛囊周围发生非特殊性炎性反应，当粉刺壁的极微的溃疡及游离脂肪酸进入附近真皮后，再加上黑头粉刺挤压附近的细胞，使它们的抗菌力下降而容易受细菌的感染引起炎症，于是病人发生丘疹，脓疱，硬节，结节及脓肿。