直肠中下段与肛门已完全不同于一般意义上的消化道概念，它是一个具有生物学意义和社会学意义的独特控便器官。这个器官在解剖生理上包括了直肠中下段、肛管以及控制排便、及相应感觉的神经肌肉结构。有效保留这个器官不但对病人的生活质量有着极大的影响，而且还关系着病人的社会活动、家庭生活及个人的自尊。由于直肠疾病的常见性，保肛一直是医患双方共同的选择难题。