航空性中耳炎是中耳不能承受航空时气压的急剧变化而导致的病变，比如我们坐飞机时，随着海拔的上升，大气压力减小，中耳腔内的空气体积增大，多余的稀薄空气经过咽鼓管冲出。
　　此时，如果飞机急剧下降，大气压力增高，中耳腔空气体积减小，如果患者咽鼓管功能不好，外界空气不能及时进入中耳腔，就会使中耳腔出现负压状态，如负压状态持续，就会发生中耳腔壁的粘膜充血，渗出，造成气压损伤性中耳炎。
　　因此，坐飞机时，不断作打呵欠，或吞咽，甚至咀嚼口香糖的动作，可以促进咽鼓管的开放，保持内外压力的平衡，有效防治航空性中耳炎，如果有上呼吸道感染或慢性肥厚性鼻炎鼻窦炎等易造成咽鼓管功能障碍的疾病，更应重视航空性中耳炎的发生。