迷走神经刺激方法的英文全称为Vagus Nerve Stimulation，简称VNS。早在二十世纪三十年代人们就认识到VNS可引起脑电活动的变化，1985年Zabara首次提出应用VNS治疗癫痫的设想，1988年美国Cyberonics公司成功地研制出迷走神经刺激装置，应用于临床。

　　VNS手术是将刺激器植入左侧锁骨下，刺激器电极固定于颈部迷走神经，胸壁刺激器不断发射电流，引起脑电活动及神经递质变化，达到治疗癫痫的目的。迄今为止，全世界已有超过75个国家的8万多例患者接受迷走神经刺激术治疗。2000年该技术引入国内，目前已完成400余例手术,均取得了良好效果。

　　VNS主要适用于药物不能控制的难治性癫痫，但不适合开颅或不愿意开颅、临床表现为全面性或部分性发作的癫痫患者。手术具有安全、微创，可调控，效果长期的优点。

　　VNS迷走神经刺激疗法的效果

　　经VNS治疗后患者发作可明显减轻或者完全控制。据国外多中心的报道，VNS能够减少患者50％左右的癫痫发作，其中约10％可完全控制发作。不仅如此，该治疗对改善患者生活质量，如警觉性、发作后的恢复时间、成串发作的减少、语言技能、动手能力、思维能力、心情、记忆力、独立性等方面，都有明显改善。

　　VNS迷走神经刺激疗效的长期性

　　VNS不同于其他疗法还在于治疗的长期性。脉冲电流的各项参数，根据患者的不同发作情况，可以通过外部的程控器，随时进行调控，以便于找到最适合患者的刺激参数，达到最佳的状态。提供的外部磁铁，还可以让患者自己，根据具体的情况，简单的改变刺激形式，阻断即将发生的癫痫发作，有助于疗效的进一步稳定。