说到咳嗽，不少人视其为疾病之兆。其实，咳嗽是呼吸道黏膜受刺激引起的一种防御性生理反射动作，是人在罹患呼吸系统疾病后的一种保护性反应。咳嗽可以及时清除气管与支气管内的痰液，保障呼吸道通畅，对于慢性阻塞性肺疾病、支气管扩张、肺炎、肺脓肿等呼吸系统疾病患者，咳嗽排出痰液、将有害气体和污物排出体外，保持呼吸道通畅的保护作用显得极其重要。

　　肺脏是人体呼吸系统的重要器官。近年来，大气污染日趋严重，空气中有害物越来越多，人体吸入粉尘、微粒及废气中的毒性物质在肺部积存下来，可引起支气管、肺泡的炎症，甚至中毒、癌变。因此，通常当咽喉、气管、支气管、肺及胸腔等器官受刺激后，冲动经不同的传入神经传入咳嗽中枢，然后经传出神经到声门和呼吸肌等处，产生咳嗽动作。通过主动咳嗽(即无病也咳嗽)，使呼吸道产生巨大气流，能起到及时清扫、保护肺脏的作用;同时，猛烈的咳嗽还能够增加胸廓内部的压力，进而增强肺活量，提升肺的免疫力，也对人体有益。

　　所以，为减少大气污染、不良生活习惯和疾病给肺脏带来的伤害，不妨主动咳嗽两声，来保护我们的肺。一个最简便可行方法就是，在每天早晨起床后或晚上临睡前，选择一处空气清新的地方(最好在户外，应避免在树阴浓密处)做深呼吸运动，吸气时将双臂缓缓抬起，然后主动咳嗽，同时，迅速垂下双臂，使气流从口、鼻中喷出，咳出痰液。如此反复做10遍左右。为使咳嗽更有效，可以先喝一杯温开水，达到稀释痰液的作用。需要注意的是，每次间歇期做几次正常呼吸，以防过度换气。另外，对一些患有肺气肿肺大泡、哮喘、胸部骨折等症的患者和身体虚弱的老年人，这种保护肺的简易方法则不一定适合。