脑水肿的定义是脑组织内水分的异常贮留，导致脑组织容积增大。1967年，Klatzo将脑水肿按其原因和病理不同分为血管源性脑水肿和细胞毒性脑水肿。血管源性脑水肿为毛细血管壁通透性增加导致血浆蛋白、水、电介质等渗漏到血管外，使白质部分的细胞外腔扩大。细胞毒性水肿为胶质细胞内钠和水贮留使细胞呈肿胀状态，不伴有细胞间隙的扩大。1975年，Fishman又追加了第三种即间质性水肿，是因为脑积水使脑室壁伸展，脑室上皮细胞断裂，脑脊液呈海绵状浸润于脑室周围白质细胞外腔。此种分类方法简单易懂，但是在脑组织发生病变时，几乎都是混合性脑水肿。

　　脑水肿分类

　　细胞毒性

　　血管源性

　　间质性

　　损害部位

　　脑细胞

　　毛细血管内皮

　　脑脊液循环

　　发生部位

　　细胞内、灰白质或白质

　　细胞外、主要在白质

　　细胞外，脑室周围白质

　　发生机制

　　细胞代谢障碍

　　毛细血管通透性增加，血脑屏障破坏

　　脑脊液压力升高

　　贮留液性状

　　水和钠(血浆超滤液)

　　血浆蛋白(血浆滤过)

　　脑脊液

　　超微结构改变

　　脑细胞肿胀，细胞外腔缩小

　　内皮细胞的吞饮囊泡增加，紧密连接的扩大、细胞外腔扩大

　　脑室周围的细胞外腔扩大

　　基础疾患

　　水中毒、低氧血症、缺血、细菌性脑膜炎

　　肿瘤、出血、缺血、脓肿、铅中毒、细菌性脑膜炎

　　梗阻脑积水、良性颅内压增高、细菌性脑膜炎