胃癌占癌症死亡人数的近四分之一。我国是胃癌的高发区，胃癌年患病率和死亡率均是世界平均水平的2倍多。在卫生部组织的1990～1992年全国第二次死因调查中，中国胃癌的粗死亡率为25.2/10万（男性为32.8/10万，女性为17.0/10万），占到所有因癌症死亡人数的23.2％，接近四分之一。
　　目前男性胃癌发病率下降，女性发病率上升。根据全国肿瘤防治办公室杨玲博士2006年发表在《世界胃肠病学杂志》中的文章的估计，2005年中国胃癌发病率在男性中达37.1/10万，女性中为17.4/10万。每年新发胃癌患者达40万人，死亡人数达30万人，胃癌将是中国的第三大常见肿瘤（在男性中排在肺癌和肝癌之后，女性排在乳腺癌和肺癌之后）。从2000年到2005年间，胃癌的发病率和死亡率轻微的下降了，但这种下降的趋势是由男性引起的，相反，女性的胃癌发病率和死亡率都有上升的趋势。人们普遍认为，胃癌发病率的下降主要与膳食方式的改变及冰箱的普及有关。上海市区1972年男性胃癌的发病率为62/10万，女性为23 .9/10万，而1995年男女发病率分别降至36/10万和18/10万，尤以男性明显。但要警惕的是，胃癌正在逼近年轻人，近年来我国青年人胃癌占全部胃癌总数的比率已由上个世纪70年代的1.7％上升到3.3％。
　　总的说来，胃癌发病率高的地区，其患者的生存率反而更好，这与胃癌高发区胃癌患者的肿瘤部位相关。肿瘤发生在幽门窦的预后比发生在贲门部位要好。对高风险地区的人群进行早期筛查可以提高胃癌的早诊率，大大降低死亡率。例如日本对一些地区进行了大规模的胃癌筛查，男性的胃癌死亡率自二十世纪70年代以来几乎减少了50％。
　　如果胃癌仅限于胃壁的粘膜层，5年的生存率可达95％。然而，目前很少有胃癌患者在早期被发现，导致5年生存率在20％～50％。 因此早检查、早治疗是降低胃癌死亡率的最关键手段。