老百姓一般觉得，中风多是老年人得的病。确实如此，中风最常见的原因是动脉硬化，而动脉硬化的发生率随年龄增加，因此确实中风患者以老年人多见，但年轻人也有可能患这种“老年病”。前几天门诊来了一个患者，仅30岁出头，孩子才3岁，却得了脑中风，医学术语叫脑卒中。虽然经过积极治疗，病情有所好转，但却留下了偏瘫、言语不清等后遗症。经过检查，发现导致她中风的罪魁祸首是卵圆孔未闭。
　　再举一个典型的例子，2011年10月30日，意大利米兰队的著名足球明星卡萨诺在结束与罗马队的比赛乘飞机返回时，在机场突然感到身体不适，并出现视力模糊、神志不清、全身乏力、说话困难等症状，立即被送往米兰综合医院接受检查。结果证实为心脏卵圆孔未闭，而导致短暂的脑供血不足。意大利当地时间11月4日上午8时35分，卡萨诺已经顺利接受了心脏手术。经过几个月的休息和康复，卡萨诺参加了2012年的南非世界杯。
　　另外一个因卵圆孔未闭而罹患脑卒中的名人就没有卡萨诺这么幸运了，他就是以色列前总理沙龙。他拥有青年人一样的正常血管，却因PFO而患上脑卒中。为了防止血栓，他口服抗凝药，结果不幸发生了脑出血。虽然数次开颅手术止血，但都没能阻止他的大脑死亡。现在沙龙虽然还活着，但是他的大脑却早已死亡。沙龙的中风，瘫痪了他自己的身体、他的家庭、他的仕途，以及他未曾实现的中东和平梦想。
　　什么是卵圆孔？卵圆孔是胚胎发育过程中在心脏内部形成的一个结构，位于左心房和右心房之间。卵圆孔是胎儿发育必需的一个生命通道，来自母亲的脐静脉血也正是经此通道进入胎儿的左侧心腔，然后，分布到全身，以提供胎儿发育所需的氧气和营养物质。但正常人出生后，随着第一声啼哭，左心房压力升高，使左侧的原发隔部分紧贴在右侧的继发隔上，卵圆孔发生功能性闭合，1年内达到解剖上的闭合。有部分人群，由于种种原因，出生后卵圆孔未能闭合，若年龄超过3岁卵圆孔仍不闭合称为卵圆孔未闭。
　　卵圆孔未闭是目前成人中最为常见的先天性心脏异常，在正常人群中约4人中即可检出1人患有此病。长期以来人们认为卵圆孔未闭一般不引起两房间的分流，对心脏的血流动力学并无影响，因而认为“无关紧要”。近年来的许多研究表明，卵圆孔未闭与不明原因脑卒中患者之间存在着密切的联系，这是因为通过未闭的卵圆孔，下列栓子可进入左心系统引起相应的临床症状：1、下肢深静脉或盆腔静脉的血栓；2、潜水病或减压病所致的空气栓子；3、手术或外伤后形成的脂肪栓子。而且对于发生过血栓事件的卵圆孔未闭患者其再发的危险性依然很高。
　　由一项国内多中心研究表明，卵圆孔未闭与中国青年人的隐源性卒中相关，该研究成果日前发表在欧洲神经病学杂志上。
　　近年来，青年卒中的发生率在中国呈现逐年上升趋势。一部分患者没有高血压、高脂血症、吸烟等卒中高危因素，也没有常见的颅内外大血管狭窄、房颤等病因，却发生了卒中。这种隐源性卒中是少见病，也是神经科的疑难病症之一。上世纪80年代，欧美等国家曾提出卵圆孔未闭（右心和左心的先天性孔道，出生后一般闭合）是隐源性卒中的相关因素，而从静脉来源经PFO到达体循环的反常血栓是造成脑梗死的重要原因。与欧美人群相比，中国人群有非常低的静脉血栓发生率，因此在中国人群中证实PFO与隐源性卒中的相关性对这一假说很重要。可惜的是，该研究领域长期处于空白状态。协和医院的这一研究结果表明，中国人和西方人一样，也有可能因为卵圆孔未闭，导致脑卒中发生。
　　因此，针对病因治疗，封闭高危人群的未闭卵圆孔，有望降低脑卒中的发生率。另外，也发现卵圆孔未闭与减压病、偏头痛等的发病有关，闭合卵圆孔可能有益于上述患者。
　　以往封闭卵圆孔未闭依靠外科手术。外科手术治疗的成功率高，病死率很低，但创伤大，需要开胸并且使用体外循环，因此近年来已很少采用。随着科技的进步，尤其是心导管技术的发展，卵圆孔未闭可经介入治疗根治。这种技术只需要在大腿根部插一个非常细的导管，经过导管将封堵器送入心脏内部即可完全堵住卵圆孔，手术时间大约20分钟，术后当天可以下地活动，次日即可出院。介入封堵技术已经成为治疗卵圆孔未闭的首选方法。