中医根据病因将头痛分为外感头痛及内伤头痛。外感头痛多于感受风寒、风热或风湿邪气之后，头部脉络阻滞，不通则痛;内伤头痛可由气血阴阳亏虚、脉络失养，或血瘀、寒凝、痰浊等於阻经络所导致。  

　　头被认为是人体阳气聚集的地方，称为诸阳之会、清阳之腑。明代王肯堂《证治准绳》中提到：“头像天，三阳六腑清阳之气，皆会于此;三阴五藏精华之血，亦皆注于此。”头的不同部位分属于不同经络，因此中医将头痛又分太阳、阳明、少阳，或太阴、厥阴、少阴头痛的不同，或全头痛不同。其中在太阳经者多见于风寒侵袭，头后部疼痛，可连及项背;在阳明经者可见于胃肠积热，痛在前额及眉棱骨;在少阳者证属胆腑郁热，呈偏头痛;在太阴者可见脾虚湿盛，证见头痛而重;在厥阴者多头顶疼痛，责之厥阴肝经;少阴头痛可见于心肾亏虚。而因气血不足、痰浊淤血、肝脾肾不足所引起的头痛，可表现为痛及全头。

　　中医治疗头痛需审症求因，并在明辨外感内伤、病因虚实基础上，通过经络辨证进一步细分头痛类别，制定个体的治疗方案。如太阳头痛，可以头痛通用方药基础上，加用羌活、藁本，阳明头痛，加用白芷、蔓荆子，少阳头痛，加用柴胡、川芎，少阴头痛用加独活、细辛等。