患者有急性肝炎的临床及实验室所见再加上HBsAg阳性，即可确诊。但有些急性乙型肝炎患者，其血液可以查不出HBsAg（HBsAg已经阴转或检测方法不灵敏），对于这种病人我们必须依赖HBsAg以外的其他指标。其次，在我国无症状的乙肝表面抗原携带者相当常见。这些病人如合并其他型的急性肝炎（如甲型肝炎、丙型肝炎、EB病毒或CMV病毒性肝炎、中毒性肝炎等），由于其血中HBsAg阳性，故很易被误诊为急性乙型肝炎，这种病人如何与真正的急性乙型肝炎相鉴别，有时非常困难。

　　如何诊断病人是急性肝炎，一般说来多无太大困难，特别是急性黄疸型肝炎的诊断：急性发病；突然出现的无其他原因可解释的明显的疲乏无力及明显的胃肠道症状；一间左右后出现黄疸；肝脏轻度至中度肿大，有压痛；血清ALT数值极高等。无黄疸型者有时症状、体征均不明显，但如确为急性发病，具有胃肠症状及肝大，ALT极高，一般也不很困难。

　　一般认为可根据以下几点，肯定病人体内存在乙型肝炎病毒：

　　①HBsAg阳性。②抗-HBcIgM抗体阳性，特别是效价很高时，常代表病人体内有乙型肝炎病毒存在。③DNA多聚酶活性的明显升高或e抗原阳性。④电镜下发现血液中有Dane颗粒或肝活检组织中发现HBsAg或HBcAg亦提示体内病毒存在。

　　判定病人的急性肝炎确实由乙型肝炎病毒所引起，而不是乙型肝炎病毒携带者又发生了其他原因的急性肝炎。一般可根据以下几点：①急性期与恢复期双份血清，乙型肝炎表面抗体（抗-HBs）由阴性转为阳性或滴度有4倍以上升高。②急性期与恢复期双份血清，乙型肝炎核心抗体（抗-HBc）有4倍以上升高。