腹水是肝硬化最突出的症状之一，肝病患者肝硬化后，一旦出现腹水则为肝硬化晚期，或称为肝硬化失代偿期。肿症肝炎也以腹水作为诊断依据之一。急性肝炎也有极少数可出现一过性腹水。从病情上来看，腹水的出现，反映病变较重但多数病人经过治疗腹水是可以消退的。

　　腹水出现的原因有：

　　1、肝细胞损害。

　　2、肝内血管阻塞。

　　3、内分泌，神经体液因素作用。

　　4、感染因素作用。

　　祖国医学认为，肝硬化腹水属于"鼓胀""水鼓"范畴，产生原因有以下几个方面：

　　1、饮食不节。

　　2、情志所伤。

　　3、黄疸，积聚等病，迁延日久，导致肝、脾、肾功能失调，气血运行不畅，三焦气化不利，水湿不化聚而成水。