关于偏头痛，公众中存在着各种错误的认识。有人认为，偏头痛只是发生在一侧头部的头痛症状，而不是一种病；有的病人坚信头痛一定是脑部有供血不足，或者生了肿瘤，因此到处就医检查，却一无所获；有的病人认为头痛无法根治，因此索性不接受治疗，任由病痛折磨；也有一些患者，盲目购用非处方止痛药物，甚至长期使用麻醉性镇痛药物，使病情复杂化或造成药物成瘾。
　　事实上，偏头痛是一种常见的疾病。大约每10人之中，便有一人患病，因此被世界卫生组织列为严重影响人类生活和工作的20种终身疾患之一。此外，女性患偏头痛的机会大约是男性的2倍。
　　偏头痛以发作性头痛为主要表现。每年发作次数人均13次左右，女性的发作常与月经期重合。每次发作可以持续4小时至2天，但通常持续10余小时。主要有以下表现：
　　1、剧烈的搏动性头痛，用手触摸自己的脉搏，可以感到头部随动脉搏动节律一下接一下地跳痛。疼痛多数位于头部的一侧，但也可以表现为双侧头痛。有些患者认为偏头痛一定是单侧头痛，乃是源于对于病名的误解。
　　2、对强烈的光线、嘈杂尖锐的噪声、以及一些气味过度敏感，常常想独自呆在安静的暗处。
　　3、恶心和呕吐。
　　4、步行时，特别是上下楼梯时，头痛会加重。
　　5、部分患者发作前或发作中，会出现视觉异常，例如视野中出现闪光、锯齿状的图案、或出现暗点。头痛发作前出现的视觉异常，被称为偏头痛的“先兆”。
　　而在不发作的日子里，患者往往一切如常。
　　具有以上表现的患者，可以前往医院神经内科就诊。一般情况下，通过了解头痛发作经过和发作的规律，以及神经系统体检（通常无异常发现），就能明确诊断，但有时症状不典型时，也需要通过脑部的核磁共振或CT扫描，来排除其它脑部疾病，如脑血管畸形或脑部肿瘤等。
　　偏头痛的病因和诱发因素
　　迄今为止，偏头痛的确切病因尚不为人知。首先，由于同一家族中常有多人患偏头痛，因此认为本病具有遗传倾向。其次，目前已经知道，偏头痛发作时，患者脑部一种称为5羟色胺（又称为血清素）的化学物质含量降低，引起脑血管功能异常和脑部其它化学物质的失调，出现头痛等症状。此外，一些因素可以诱使偏头痛发作，称为偏头痛的诱因，常见的有：
　　1、强烈的闪光，如长时间注视电视、电脑屏幕、或其它视频显示装置。
　　2、持续、尖锐的噪声。
　　3、吸烟，或吸入烟草、香料和其它一些气味
　　4、睡眠节律变化，如睡懒觉、熬夜、夜班。
　　5、过度疲劳，包括体力或精神的消耗。
　　6、进食少，或进餐间隔过长，如不吃早餐等。
　　7、某些食物，如红酒、奶酪、熏鱼、熏肉、鸡肝、热狗、巧克力、坚果等。
　　8、体内水分缺乏。
　　9、内分泌紊乱，如青春期、月经期、口服避孕药、绝经期、激素替代治疗等。
　　偏头痛是一种个体化的疾病，每位患者的发作可能与以上一种或数种诱因有关，也可能由其它的诱因所触发。
　　怎样治疗偏头痛
　　偏头痛的治疗，包括发作时的治疗和发作间歇期的治疗两个方面。
　　首先谈谈发作时的治疗。
　　出现发作的表现，甚至先兆，就应当及时服用止痛药物，如去痛片、扑热息痛片、百服宁、或泰诺等非医师处方药（OTC）。这些药物在街头的药店即可买到，可以随身携带，以做应急之用。如果同时出现呕吐，还应同时服用止吐药物，如胃复安等，以防止痛药物被呕出而无法奏效。这些药物适用于轻中度偏头痛发作。
　　上述药物效果不好，头痛较重时，可以选用曲普坦类药物，国内目前临床使用的有舒马曲坦（英明格，尤舒）和佐米曲坦（佐米格），正在临床试验中的有利扎曲坦。此类药物可以调节脑内5羟色胺的失衡，是治疗偏头痛发作的特效药物，但需要凭医师处方取药，且价格昂贵。适于发作较重，但发作频率不高的患者。
　　服用以上药物后，经过适当休息，头痛通常会在2小时内消失。
　　针灸或按摩也有助于头痛发作的缓解。
　　发作间歇期的患者，一般不需要药物治疗，但对于频繁发作的患者，例如每月发作3次以上者，则应服用预防偏头痛发作的药物，以减少发作的频率。常用的预防偏头痛药物包括心得安类β受体阻断剂和抗抑郁药物（阿米替林等），需要凭医师处方购买。发作频繁的患者，切忌自行频繁服用市售止痛片，以免造成反跳性头痛。
　　我们在前面曾经提到，偏头痛的发作与某些诱因有关，因此，发现并在日常生活中注意避免这些诱因，有助于减少头痛发作的频率。患者也可以采取以下措施。
　　1、记录偏头痛日记。内容包括头痛发作时间，服药效果，以及可能的诱发因素等。通过分析发作情况和发作前起居与饮食情况，查找偏头痛的诱发因素。
　　2、在日常生活中规避这些诱发因素，如闪光、噪声等。
　　3、必须长时间使用电脑或其它视频显示装置时，应注意工间休息。
　　4、多饮水，少饮用含酒精或咖啡因的饮料。
　　5、保持有规律的睡眠。
　　6、户外活动，呼吸新鲜空气，运动，每周3次，每次1小时的运动，可以起到预防偏头痛发作的效果。
　　7、定时、适量进餐。避免可能诱发头痛的食物。
　　通过正确的治疗和生活方式的调整，偏头痛患者可以减少头痛的发作，减轻发作时的痛苦，从而提高自身的生活质量。