（一）厌食
　　厌食是肿瘤病人的常见并发症。癌痛、心理障碍、药物等均可引起食欲降低。另外，食欲还受血液内营养素水平、人体营养贮备、肝和胃肠功能状况的影响。各种因素通过不同机制影响下丘脑，下丘脑是控制饥饿感的中抠，它可协调不同来源的刺激，结果使病人的食欲降低。
　　胃肠道疾病
　　胃肠道肿瘤病人常发生肠腔堵塞、肠壁浸润或肠腔外压迫等的情况，可以引起胃肠道蠕动障碍，影响食物的消化吸收；食管癌病人的进食减少，还可以引起消化液分泌障碍；胰头癌压迫胆总管开口，胰液、胆汁分泌障碍，食物的消化吸收受到影响；肿瘤本身（如大肠癌）分泌粘液以及引起继发性炎症，使胃肠道蠕动功能紊乱；加上原有的胃炎、溃疡性结肠炎等病均可致消化吸收异常，营养状况也会恶化。
　　（二）医源性营养不良
　　手术、放疗、化疗等治疗对胃肠道肿瘤病人的营养状况有影响，如胃切除常引起铁、维生素Bl2、叶酸的缺乏，食物摄入减少；肠切除引起肠道消化吸收面积减少，胰腺切除引起胰腺内、外分泌不足，化疗引起严重的胃肠道反应，表现为恶心呕吐、肠炎等，放疗引起的肠瘘、放射性肠炎等。
　　机体能量代谢异常和细胞因子作用
　　胃肠道肿瘤病人往往有各种能量代谢异常，其具体表现有：碳水化合物代谢的改变是糖异生增加，葡萄糖清除和再循环加快，胰岛素抵抗；脂肪代谢表现为脂肪动员增加，血清脂肪廓清速度减慢，脂肪氧化加快，合成减少，血清脂肪水平不稳定升高；蛋白质代谢的改变是肌肉蛋白分解增加，合成减少，全身蛋白质转换加快，肝内蛋白质合成加快。这些代谢异常均可引起严重的营养不良。 目前认为，细胞因子在肿瘤病人的能量代谢中也扮演了重要的角色。如来源于体内免疫活性细胞的细胞因子IL－1、I L-6、TNF-α、TNF－γ等对代谢有重要影响，TNF－α和IL-l可引起糖、蛋白质、脂肪代谢异常，IL-6和INF-γ等均可引起蛋白质、脂肪代谢异常。最后，肿瘤细胞分泌于血液循环中的特殊因子，如脂肪动员因子（LMF）和蛋白质动员因子（PMF）在癌性恶病质中的作用也日益得到重视。
　　（三）肿瘤消耗
　　厌食和（或）进食过少等原因引起能量摄入减少，癌组织细胞本身还进行高消耗的能量代谢，即通过Cori循环活跃，使耗能增加。另外，生长旺盛的肿瘤细胞蛋白质合成增加，从机体摄取的氨基酸增多，肿瘤细胞内氨基酸分解减弱，病人出现血游离氨基酸谱异常。由于肿瘤细胞消耗大量的谷氨酰胺，而谷氨酰胺主要贮存在肌肉内，使病人体内肌蛋白合成减少。