随着交通事业的发展，乘飞机旅行的人越来越多。很多乘客在飞机下降时会出现耳内不适的症状，甚至在随后的几天里出现听力下降等情况。这就是所谓的航空性中耳炎。其实质是在乘飞机下降时所出现的一种中耳气压损伤。

　　飞机由高空向下降落时外界气压迅速上升，咽鼓管功能正常的人可及时调节中耳内的压力，若中耳的压力未能得到及时调整，中耳的压力便低于外界气压，鼓室内形成负压，从而导致鼓室内粘膜水肿、血管扩张充血，血清外漏或出血，表现为鼓室积液或积血，甚至鼓膜破裂。其主要表现是耳内不适，双耳胀闷或胀痛，耳鸣眩晕以及听力下降。
　　预防航空性中耳炎的方法是：在飞机下降时及时作吞咽口水、咀爵泡泡糖或口香糖、喝些饮料以及作鼓腮等动作。人的中耳是个像单面鼓似的含气空腔器官，中耳通过咽鼓管与外界相通，而这种相通具有单向活门性，即中耳鼓室内的气体可以自动逸出，外界气体的进入却必须借助吞咽动作才能完成。飞机下降时外界气压增大，鼓膜受压内移，如果咽鼓管功能良好并及时作吞咽动作让外界气流进入鼓室，使得鼓膜内外气压平衡，损伤就不会发生。现代化的高空运输机密封良好，设备条件完善，飞机下降时乘客很少有任何异常感觉，航空性中耳炎也极少发生。另外，对于有下列情况的旅客应尽量避免乘坐飞机： 1、 急性上呼吸道感染，俗称感冒；2、 重度过敏性鼻炎患者； 3、  怀孕且有鼻腔水肿， 4、 过去乘飞机曾发生过类似症状者。对那些具有以上情况，而又不能避免乘坐飞机的旅客，在乘坐飞机之前最好到医院的耳鼻咽喉科咨询及治疗。
　　一旦发生航空性中耳炎应及时进行治疗，可用“鼻通”、“麻黄素滴鼻液”等滴鼻药水滴入鼻孔内，滴药时向后仰头，使药液流近咽鼓管，若听到“咔嗒”一声说明咽鼓管已恢复正常。严重者要进行吹张治疗，包括简单可行的捏鼻鼓气法，即捏紧双鼻做鼓气动作。长时间不缓解的航空性中耳炎需要行鼓膜穿刺或鼓膜置管等治疗。目前，对于此种情况国外流行的治疗方法是“激光打孔”。在美国，有些经常患航空性中耳炎又无法避免乘坐飞机的患者，在乘飞机前到医院行此种手术。激光治疗航空性中耳炎具有方便、快捷、痛苦小、疗效好等优点，并且可以避免使用抗生素。因此，包括上海交通大学附属第六人民医院在内的国内很多医院也相继开展了此项业务，为航空性中耳炎的患者解除了痛苦。