骨关节炎又称骨性关节炎、退行性关节炎、增生性关节炎等，俗称为骨质增生、骨刺。是由于关节退化，关节软骨被破坏所致的慢性骨关节病，而膝关节是最常被累及的部位。国内有学者对中国六大行政区（西北，华北。华东，华南，东北，西南）六城市大样本人群开展调查，结果显示40岁以上人群中影像学膝骨关节炎患病率达28.7％。随着社会人口的老龄化，膝骨关节炎发病率逐渐升高，成为中老年人群生活质量降低的常见原因。
　　人们常有一种误解，认为骨关节炎导致疼痛的主要原因是骨质增生，即“骨刺”，而只要把“骨刺”去掉关节就不疼了。一些不负责任的保健品厂商也利用这种误解大作广告宣传，宣称某某药物可以使“骨刺”消融。其实，目前尚未有已知的药物可以使体内已经生成的骨赘生物吸收；而且，导致关节疼痛的主要原因也并非“骨刺”，“骨刺”只是关节退化改变的一种病理表现。骨关节炎在临床多表现有关节疼痛：常在活动和负重时加重，在休息后缓解，疼痛症状目前认为是由关节滑膜炎，肌痉挛及关节周围组织如韧带、肌腱、筋膜损伤、软骨病损、软骨下骨缺血或骨关节髓腔内压增高等引起。所以说，仅仅针对“骨刺”开展骨关节炎治疗的说法是不恰当的。
　　在中医界一直来认为膝关节骨关节属于“痹”范畴的观点几成共识，如据国家行业标准《中医病证诊断疗效标准》，谓其为“骨痹”，而2010年国家中医药管理局发布中医临床路径中称之为“膝痹病（膝关节骨性关节炎）”。中医骨伤科在重视全身脏腑气血的同时，尤其注重局部筋骨病变的诊治。根据《素问?五藏生成》篇“诸筋者皆属于节”的论述，筋指紧密连接于骨关节的一部分组织，如现代解剖学之关节囊、滑膜、肌腱、韧带、肌筋膜、软骨和椎间盘等组织；同时筋也具有连接和约束骨节，主司运动，保护内脏等功能。尚天裕教授提出骨伤诊治的“筋骨并重”原则，其中“筋”包含有肢体活动功能的意思。人体关节之所以能屈伸运动，主要依赖筋的收缩和弛张功能。筋附着于骨而聚于关节，在骨与骨的连接处，由筋加以包裹约束而形成关节，故《内经》云:“诸筋者，皆属于节”“宗筋主束骨而利机关也。”《内经》中多处提到：“筋骨坚”“筋骨劲强”“筋骨隆盛”“骨正筋柔”“筋挛骨痛”等叙述，可见“筋”与骨骼关系密切。正常情况下，筋骨紧密相连，各归其位，通过筋的“束骨”作用，维系着骨关节及其与周围组织的正常结构关系，并完成生理范围内的各种功能活动。“膝为筋之府”，筋与关节尤其是膝关节的生理病理实有密切关系。现代病理解剖学研究，膝骨关节炎以关节软骨退变主要病理特点，同时病变累及关节全部组织，包括关节软骨、肌肉、滑膜、关节囊、半月板及软骨下骨，其中，除软骨下骨外其他组织都归属于中医学“筋”的范畴。
　　“石氏伤科”在骨关节疾病的诊治中强调“筋骨并重”，石氏伤科传承人、全国著名骨伤科大家石印玉教授更是提出在膝关节骨关节炎诊治中应“从筋论治”的观点，该学术观点获得学界推崇，而相关的科研成果也获得中华中医药学会科学技术奖。此处的“筋”也包含关节周围的筋组织与关节功能两重涵义。具体的治疗方案则以缓解症状、改善关节功能为着眼点，以使“筋柔骨正”为原则，以疏经理筋为法，药物、手法、针灸、熏蒸、小针刀、敷贴、导引等治法都可酌情选择，从而帮助患者缓解症情，提高关节机能，改善生活质量。