骨关节炎也称骨关节病、退行性骨关节炎等，主要好发于50岁以上人群，女性多于男性。有临床调查发现，骨关节病的发生率在59至69岁人群中约占29％，而在75岁或以上人群中则占70％。可见,退行性骨关节炎是一种典型的老龄化疾病。
　　骨质疏松症也是一种常见的老年退化性疾病，和骨关节炎一样都会表现为骨痛，但骨质疏松引起的疼痛一般是全身骨骼痛，且往往是持续性的。
　　骨关节炎可发生于全身各个关节，但更好发于负重较大的膝关节、髋关节、脊柱等，主要表现为关节开始活动时疼痛明显，稍活动后疼痛减轻，而当负重较多或关节活动过多时，疼痛又会加重。有时，疼痛可呈放射性，如髋关节疼痛可放射至大腿内侧、膝关节附近。
　　骨关节炎患者在发病早期会出现关节僵硬，比如膝关节长时间处于某一体位时，会出现活动不利，起动困难。随着疾病的加重，又会逐渐出现关节不稳、关节屈伸活动范围减少及步行能力下降，特别是上下台阶、下蹲、跑、跳等能力下降十分明显。有些骨关节病晚期病人可能会出现下肢畸形，其中以膝关节畸形最为常见，患者甚至要依靠拐杖才能行走。
　　骨关节炎在老年人中虽然较为常见，但还是可以在日常生活中有效地进行预防，主要应做到以下四点：
　　一、尽量避免关节负重。老年人最好不要频繁地上下楼梯、提重物，以免关节负荷过大而加重关节退变。
　　二、保持体重，防止肥胖。因为肥胖会加重关节的负担，所以一旦体重超标，要积极减肥。
　　三、适当参加户外活动，防止过度锻炼。老年人积极参加户外活动有利于身心健康，但是一定要注意避免过度锻炼，以免造成关节、韧带和肌肉损伤。
　　四、合理饮食。多吃含蛋白质、钙质的食物，如奶及奶制品、豆及豆制品、鱼虾、海带等，既能补充蛋白质、钙质，防止骨质疏松，又能营养软骨及关节，减轻关节炎症状。
　　正规治疗勿信偏方
　　对于早期骨关节炎的治疗，主要在于保护关节、减轻症状。患者应限制关节负重活动，避免过久站立或长距离步行,可使用手杖以减轻受累关节的负荷。同时，患病关节一定要注意保暖、避风寒，疾病发作时可短期卧床休息，完全制动。
　　急性期关节出现发热、肿胀的，应先进行局部冷敷，待退热消肿后再应用热敷。在慢性期可在医生指导下进行红外线、超短波、针灸、蜡疗、按摩等治疗。
　　适当的功能锻炼也必不可少。合理的锻炼可恢复肌肉收缩力、关节灵活度并防治骨质疏松。蔡郑东教授说，不少患者会盲目锻炼，跳迪斯科，甚至跑步、爬山等，反而会增加关节负荷，引起软骨的进一步损伤，加重症状。
　　正确的锻炼是指尽量在关节不负重的情况下作屈伸活动，建议健康的肢体立地负重，患肢屈伸关节，或坐位进行关节屈伸锻炼。尽量不要做下蹲等会加重关节负荷的活动。锻炼髋关节、膝关节的最佳方法是在床上练习仰卧起坐、直腿抬高等。此外，游泳是一项非常适合退行性膝骨性关节炎患者的运动项目，它对膝关节没有过重的负担，又能够使肌肉充分活动。
　　对于通过正规药物治疗仍不好转，且影响行走及日常生活的晚期患者，应该尽早手术，不要轻信那些所谓的偏方、秘方。