近年来，甲状腺肿瘤发病率明显上升，尤其是沿海地区，发病率较10年前上升4至5位，发病人数是10年前的4倍。甲状腺癌发病年龄以20岁至40岁的青壮年为主，女性多于男性，发病率约为男性的3倍。该病初期无任何明显症状，患者不易早期发现，即便出现肿块，也常常被误以为是其他疾病而延误治疗。甲状腺癌属于恶性肿瘤，如不能早发现，将是埋在颈部的一颗定时炸弹，会危害病人的生命。中医药治疗甲状腺肿瘤，虽然对消除局部病灶、消灭癌细胞作用并不强，但其在甲状腺肿瘤治疗方面有着自己的特色和优势，中医的角色若扮演得好，可使治疗事半功倍；扮演得不好，则于事无补。
　　中医对甲状腺肿瘤的认识
　　甲状腺肿瘤属祖国医学“瘿瘤”疾病的范畴，《说文解字》注曰：“瘿、颈瘤也” 。古人已观察到该病的发生与地区环境密切相关，并提出石瘿、气瘿、劳瘿、土瘿、忧瘿等五瘿的分类。甲状腺肿瘤与石瘿相似，其表现的症状多为：颈前肿块逐渐增大，时有胀痛，呼吸吞咽不适，咳嗽多痰，胸闷气憋，心烦易怒等。这些症状跟中医所言之“肝郁气滞，痰瘀互结”的症状很相似。患者长期忿郁恼怒或忧思郁虑，致肝气郁结，气滞血瘀；津液内停，凝聚成痰，气血痰饮郁结，形成瘿肿，年深日久，遂生恶变。气滞、痰凝、血瘀三者壅结颈前是石瘿形成的基本病理，到晚期部分病人还表现为痰气郁结，郁而化火的病理变化，出现虚中有实，实中有虚之虚实夹杂证。
　　中医在甲状腺肿瘤治疗中的角色
　　1、强调整体调理，防治癌前病变
　　中医认为，本病与情志内伤、饮食和水土失宜以及体质因素密切相关，保持精神愉快，防止情志内伤，是预防本病发生的重要方面。压力导致过劳体虚从而引起免疫功能下降、内分泌失调，体内代谢紊乱，导致体内酸性物质的沉积；压力也可导致精神紧张引起气滞血淤、毒火内陷等。中医认为人的精神状态与机体的脏腑气血密切相关，人的情志活动与心藏神的功能密切相关，凡是有良好的心态应对压力，劳逸结合，精神饱满，心胸开朗的病人，疗效一般较好，相反则较差。甲状腺肿大患者需要进行适当的饮食调理，注意饮食宜忌。一般应吃富于营养的食物及新鲜蔬菜，避免肥腻。如具有消结散肿作用的食物，包括芋艿、慈菇、米仁、菱等；增强免疫力的食物，如香菇、木耳、山药、红枣等。同时患者应忌烟、酒，忌辛辣刺激性食物如蒜、花椒、辣椒、桂皮等，忌油腻、煎炸食物等。
　　2、促进术后早日康复
　　手术是治疗甲状腺肿瘤的重要手段，对有手术机会的甲状腺肿瘤病人，一定要进行手术切除，能取得根治的效果。但由于甲状腺肿瘤往往呈浸润性或弥漫性生长，边界不清，使得根治手术有较大的难度。也有患者虽然实施了根治术，但因术后调理不当、过度疲劳，免疫力低下等原因，导致疾病复发转移。术后的中医药调理除了能促进手术伤口的愈合，机体的康复，免疫功能的提高，更能预防术后的转移复发。术后患者肿瘤已去大半，但元气损伤，脏腑气血虚弱，此时中医药调理，当从培元固本入手，结合清热解毒、扶正抗癌、行气活血的中药。
　　3、减轻长期内分泌治疗的症状
　　甲状腺肿瘤术后患者一般均需长期口服甲状腺素片内分泌治疗。因为甲状腺癌细胞表面表达TSH（促甲状腺激素）受体，对TSH刺激起反应，细胞生长速率增加。使用高于生理剂量的甲状腺素片―左甲状腺素钠（优甲乐）可抑制TSH分泌，抑制甲状腺癌细胞生长，减少复发的危险。但甲状腺素片的剂量较难控制，剂量大了会出现心悸、多汗、激动等副作用，剂量小了则会出现“甲状腺功能减退症”症状。通过专科医生的中医药调理，调节患者免疫功能和内分泌功能，促进机体康复，减少药物毒副作用。
　　4、对碘-131内放疗起到增效减毒的作用
　　根据目前临床治疗指南：大部分甲状腺肿瘤都应该在甲状腺完全切除后进行碘-131治疗。利用碘-131与甲状腺组织的高度亲和性，放射性碘-131能够对残余的甲状腺组织起内放疗作用，将甲状腺细胞“烧死”。碘-131治疗甲状腺肿瘤具有高度的靶向性，副作用小。一方面可以消除手术残留的甲状腺组织，减少复发和转移；另一方面碘-131治疗后的全身碘-131扫描可以发现手术未能找到或者其他影像学检查未能发现的新的转移灶，还可以监测肿瘤有无复发和转移。
　　内放疗也会对人的机体产生种种毒副反应，如引起局部黏膜损伤、骨髓抑制、白细胞减少等，导致病人生活质量下降。从中医角度来看，放疗后所致机体损害多辩证为“热毒蕴结，气阴两伤”证，对于这些放疗后的副反应，中医从养阴清热，健脾益肾出发，可有效减轻放疗的毒副反应，有助于放疗后机体的恢复。如提升白细胞有黄芪、女贞子、枸杞子、黄精、菟丝子等；提升红细胞有党参、当归、红枣、龙眼肉、阿胶、白芍、赤小豆等；提升血小板有山萸肉、大枣、龟胶、桑寄生、杜仲、刺五加、补骨脂，石斛等，以便滋阴养血，健脾补肾。
　　5、晚期甲状腺肿瘤患者的中医药姑息治疗
　　对于已经无法手术、碘-131内放疗无效的晚期甲状腺肿瘤患者，此时，中医药姑息治疗的重点不在于瘤体的大小，而在于症状的改善，以便提高晚期患者的生活质量。
　　如病人颈前肿块活动受限且质硬，胸闷气憋，心烦易怒，头痛目眩，舌质紫黯者，多辨证为中医“气滞血瘀”证，以“理气化痰，散瘀破结”为治法，方药多以“四海舒郁丸加减”为主；如咳嗽多痰，瘰疬丛生，舌质灰黯，苔厚腻者，为中医“痰凝毒聚”证，以“化痰软坚，消瘿解毒”为治法，方药多以“海藻玉壶汤加减”为主；如咳吐黄痰，声音嘶哑，咳喘面红，舌质红绛，舌苔黄者，为中医“肝郁化火”证，以“疏肝理气，清热解毒”为治法，方药多以“清肝芦荟丸加减”为主；手术及放疗后复发患者，经反复治疗后出现心悸气短，五心烦热，口干，乏力，自汗盗汗，头晕目眩，精神萎靡，食少者，加太子参、黄精、天花粉、麦冬、五味子、旱莲草、沙参、女贞子、生地等养阴清热。临床上常用于甲状腺肿瘤治疗的中药有很多，不仅可有效的杀灭甲状腺癌细胞，而且能很好的修复甲状腺肿瘤患者的正常机体功能，有利于提高治疗效果，改善预后，不再是单纯的治疗肿瘤。
　　因此，中医药治疗应该伴随甲状腺肿瘤治疗的术前术后、放疗及姑息治疗全期。在接受规范西医治疗的同时，选择正规医院的中医肿瘤专科医生，让中医药该上场时就上场，才能为甲状腺肿瘤治疗添砖加瓦。