便秘是指粪便干结、排便困难或不尽感以及排便次数减少等。女性是男性的4倍以上，且精神因素是高危因子之一。
　　健康人的排便习惯也并不一定每日一次。据北京地区对18-70岁普通人群的排便习性调查表明，成年人正常排便次数范围为每日3次～每周3次，多为成形软便，也可以是半成形便。
　　对急性心肌梗死、脑血管意外等危重疾病的预后有重要影响，甚至可导致生命意外。我国目前存在滥用泻剂的现象，滥用泻剂造（如肠润茶、大黄、芦荟、开塞露等）成诸多的不良反应，增加医疗费用，浪费医疗资源。
　　慢性便秘分为慢传输型、出口梗阻型和混合型。长期的慢性便秘和顽固性便秘在有条件的医院进行规范化的检查和治疗是必要的。
　　除了针对性的药物治疗外，合理的饮食结构，如增加膳食纤维含量，增加饮水量以加强对结肠的刺激；养成晨起或上午良好的排便习惯，避免用力排便；同时应适当增加运动，改变久坐等不良生活方式；积极调整心态，这些对获得有效治疗均极为重要。