肝癌并非只有“肝区痛”，到了晚期，肝癌很可能以多种表现形式“暗示”人体，如咳嗽、腰背痛、腹痛、腹胀等。肝癌最重要的就是早发现、早治疗，早期手术是根本的治疗方法。即使做了肝癌根治术的病人，也不可掉以轻心，术后必须定期复查。
　　小陈刚过而立之年，近半年来他常常莫名其妙地不停干咳，伴随有右肩、右下胸偏外侧疼痛，照了好几次胸片，都没发现问题。当地医院医生诊断他患上了慢性咽炎，但吃药、打针都不见任何起色。
　　小陈辗转来到中山大学孙逸仙纪念医院求医，经影像学检查发现：他的右上膈肌隆起刺激肺部，从而引起咳嗽。而右上膈肌隆起的原因，竟是他的肝上长了个大肿瘤。
　　“很多市民都觉得肝癌就会‘肝区痛’，其实，肝癌发展到了晚期，很可能以多种表现形式‘暗示’人体，如咳嗽、腰背痛、腹水等。”中山大学孙逸仙纪念医院南院区副主任、肝胆胰外科副主任刘超教授介绍，如果咳嗽久治不愈，应警惕肝癌的可能性。“由于此病扩散快，所以细密观察、定期检查非常重要。”刘超提醒说。
　　症状表现五花八门
　　刘超介绍，像小陈这样的患者临床不在少数，遗憾的是，很多病人查出肝肿瘤时，往往已错过了最佳治疗时间。
　　专家指出，提到肝癌疼痛，很多市民首先想到的是“肝区痛”，其实不然，肝癌的表现非常多样。“除了咳嗽外，突出的肝肿瘤刺激膈肌，还会引起腰背的放射痛；有的肝癌病人会有腹痛、腹胀等症状；还有的病人被突出的肿瘤压迫住胃和十二指肠，一吃东西就痛，自以为是消化不良，按照胃病治疗，结果耽误了病情。”
　　刘超介绍，如果发现家中的慢性咳嗽病人中西医双管齐下仍久治不愈，应当考虑肝癌的可能性。
　　早期没特异症状难发现
　　刘超介绍，肝癌在早期没有特异症状，这一点也导致它难以在早期被发现。
　　“这是因为只有肝脏包膜才有神经，除非癌组织侵犯到包膜，否则再大的肿瘤也不会痛，而肝脏只要剩下的部分不小于1/3，就仍可维持正常功能，所以一直要等病人发展到肝脏被破坏了2/3时，人体才会产生肝功能失调的相关症状。”刘超说，因此，肝癌患者可以在患病后较长时间内没有任何感觉，待肿瘤长大，压迫邻近的器官、神经或堵塞血管时才会逐步产生一些肝区疼痛、食欲下降、疲乏无力、日渐消瘦等症状，进入晚期则会有黄疸、腹水、呕血、昏迷等表现。
　　预后与肝功能状态息息相关
　　刘超提醒说，像小陈这样，干咳了大半年才发现肿瘤，肿瘤已经超过了10厘米，即使进行了手术切除，预后也不理想，所以肝癌最重要的就是早发现、早治疗。
　　“临床上称小于3厘米的肝癌为小肝癌，这种小肝癌的5年生存率可达到65％；大于3厘米且小于5厘米的肝癌，5年生存率也有57％。”据介绍，早期手术是根本的治疗方法，目前早期对小肝癌进行肝叶切除，可有根治希望。但目前临床有70％的病人发现肝癌时已失去手术机会，而非手术治疗患者的5年存活率仅为20％。
　　此外，发现肝癌时肝功能的状态也决定着预后的好坏。国内统计资料显示，只有一两成肝癌病人伴随有慢性活动性肝炎，但却有七八成肝癌病人合并有肝炎后肝硬化，这说明肝功能的状态对治疗及预后非常重要。临床观察发现，如果伴有失代偿期肝硬化，肝癌早期即可能死于肝功能衰竭。因此，发现肝癌时原有肝病越轻，则治疗效果越好，病死率越低。
　　影像学检查须和抽血同时进行
　　刘超介绍，即使做了肝癌根治术的病人，也不可掉以轻心，术后半年内，必须每个月前往医院进行抽血和影像学检查；术后两年内，必须每3个月进行一次复查，一旦发现肝癌有复发的苗头，就应及时处理。
　　“千万别以为晚一两个月检查关系不大，肝癌最快的一个月时间便可增长一倍，如2厘米长到4厘米；再过一个月，4厘米就可长到8厘米，而2厘米的肝癌与8厘米的肝癌，预后则天差地别。”
　　刘超提醒说，患者在进行术后复查时也要注意，影像学检查如B超、CT、MR等必须与肿瘤指标的检查同时进行。“因为大约有30％左右的病人对甲胎蛋白不敏感，检查结果会呈现假阴性，而这并不意味着肿瘤不存在，只有结合影像学检查，才能得出较准确的判断。”刘超解释说。
　　“经常会有病人问我，复查肝癌时B超、CT、MR哪种方式最理想？”刘超介绍，“这必须分情况对待。对于肝内肿块的定性，MR效果好，而对于肿瘤侵犯血管的清晰度，CT则能发挥出优势。而B超是医生最常推荐的检查方式，因为它价钱低廉无辐射，可以作为常规的体检方式，只有在B超检查有怀疑时，才需要进一步做CT或MR。”刘超说。