颅内蛛网膜囊肿是脑脊液包围在蛛网膜所形成的囊腔，属良性病变。蛛网膜囊肿常见于外侧裂、大脑纵裂、大脑表面或底部、小脑等处，亦可见于鞍区、视神经、四叠体区、斜坡、桥小脑角等处。临床上有两种类型，一种是先天性蛛网膜内囊肿，系胚胎蛛网膜发育异常所致，占大多数；一种是因创伤、炎症等引起蛛网膜广泛粘连的结果，又称为继发性蛛网膜囊肿。
　　病人的主要表现与颅内其他占位性病变相似，但整个病程进展缓慢，可长期处于相对稳定状态。主要表现有意识障碍、进行性感觉障碍、各种脑神经的功能障碍等等，部分病人可有轻瘫或癫痫发作，位于视交叉池即鞍区的囊肿可引起视力减退及视野改变，位于颅后窝的囊肿可因第四脑室堵塞而引起颅内压增高，主要症状有头痛、呕吐和视神经乳头水肿等，而头痛是颅内蛛网膜囊肿首发症状。囊肿是否存在进展，与症状的发展是相伴行的。
　　外侧裂蛛网膜囊肿 最为常见，在幼儿患者可有颞部颅骨隆起，颞部骨质菲薄及慢性颅内压增高，但多不引起注意，直到成年方产生症状。症状与囊肿大小及生长部位有关。小囊肿可无任何症状，偶在尸检中发现。
　　许多患先天性蛛网膜囊肿的病人，整个病程进展十分缓慢，可长期甚至终生处于相对稳定状态，不会影响工作、学习和生活。
　　不是所有的颅内蛛网膜囊肿都要手术，无症状可不必手术，无颅内压增高和局部神经功能异常者可暂不做手术，可随访观察。但如果出现压迫症状，如偏瘫、视力减退等情况时，需手术治疗。出现以下情况要及时就诊：
　　1）定期排片检查，注意发现囊肿是否进行性扩大。
　　2）有无囊肿压迫脑组织，产生颅内高压或神经系统定位体征。
　　3）存在难以忍受的症状，保守治疗无效。
　　4）囊肿诱发癫痫。