一、什么是骨关节炎？
　　要了解什么是骨关节炎，首先要谈谈关节的基本构造，以膝关节为例，股骨、胫骨及髌骨构成膝关节的骨性结构，在关节内，股骨、胫骨及髌骨的表面都被覆一层光滑的关节软骨，股骨、胫骨之间还有半月板，关节腔内还存在类似润滑油的关节液。关节软骨、半月板、关节液都在关节的运动活动过程中起到缓冲、润滑的作用，从而保护关节。
　　随着年龄的增大，或是外伤等因素，导致关节软骨发生原发性或继发性退变及结构紊乱，继而发生软骨损伤、剥脱，由于关节软骨、半月板等营养血管较少，一旦损伤后，极难自行修复。待关节软骨磨损严重，关节失去应有的缓冲保护，软骨下的骨质就会继发磨损、破坏，软骨下骨及软骨的修复过程又会导致软骨下骨的硬化、骨质增生，从而使关节逐渐破坏、畸形，产生关节肿大、内外翻畸形、不能屈曲、下蹲，甚至不能行走等关节功能障碍。是老年人常见、多发和较难治的一种骨关节病。随着我国人口逐步进入老龄化时代，预计骨关节炎的发病率也会越来越高。骨关节炎导致的痛苦和残疾严重地降低了患者的生存质量，并且已经成为当前社会的严重社会经济负担之一。
　　二、发病原因
　　骨关节炎的病因至今尚不完全明确，我所在的暨南大学附属第一医院骨关节外科团队，在查振刚教授带领下，曾对其发病原因及机制进行深入调查，调查结果显示骨关节炎的发生发展与年龄、性别、肥胖、既往损伤、饮食习惯、生活习惯和遗传等有关，自身免疫在骨关节的发病机制中也起重要作用。研究显示，骨性关节炎是一种多生物因素与机械性损伤相互作用而引起的病理改变。另外，我们的研究还显示骨关节炎与糖尿病、骨质疏松等常见病也有密切关系。
　　三、哪些人容易患骨关节炎
　　1、年龄：一般来说，50岁以上人群，尤其是女性，即需警惕骨关节炎，有研究表明，60岁以上的人群中，骨关节炎的发病率已高达80％。
　　2、有关节外伤史：膝关节局部的外伤史已经被许多研究证明是膝骨性关节炎患病的高危因素。膝关节外伤史可导致骨关节炎的发病年龄年轻化，尤其是外伤时合并半月板损伤或行半月板切除的患者，其发生膝骨关节炎的风险明显增加。另外，既往存在关节内骨折或关节周围骨折的患者，如胫骨平台骨折、股骨髁间骨折、肘关节骨折等，其继发创伤性关节炎的风险明显增加。
　　3、肥胖：在很多研究中都发现肥胖可以导致膝骨关节炎患病的风险增加。一项在芬兰进行的、针对823例非骨关节炎受试者的调查显示，在排除年龄、性别等因素后，体重指数与膝骨性关节炎强相关。这或许可以理解为体重的增加，加重了关节的负担，从而引起关节面过早的磨损和破坏，同时也表明减肥将有助于预防和延缓膝骨关节炎的进程。
　　4、运动习惯：各项关于运动习惯与髋或膝骨关节炎的相关性的研究是互相矛盾的。一般来说，长期剧烈的、负重的运动，如长跑运动员，与同年龄段的普通人相比，患骨关节炎的风险要明显增加，而非负重运动，如游泳，反而降低了这种风险。而一般性运动，如娱乐性跑步、慢跑、散步等活动，尚未发现这种效应。同时，长时间下蹲、半蹲（打太极拳）等活动，也发现有增加骨关节炎发病的风险。
　　5、存在关节畸形：如存在先天或后天关节畸形，如O型腿或X型腿、关节反屈、跛行、关节松弛等，应尽早治疗，否则极易引发骨关节炎。