牛皮癣是一种常见的慢性皮肤病，其特征是在红斑上反复出现多层银白色干燥鳞屑。中医古称之为“白H”，古医籍亦有称之为松皮癣。西医称为银屑病（Psoriasis），俗称牛皮癣，其特征是出现大小不等的丘疹，红斑，表面覆盖着银白色鳞屑，边界清楚，好发于头皮、四肢伸侧及背部。男性多于女性。春冬季节容易复发或加重，而夏秋季多缓解。另外，城市的野广告也被称之为“牛皮癣”。
　　使用牛皮癣一词来概括该病名称是十分不科学的，因为牛皮癣其实并不是癣，所谓癣医学上是指由于真菌感染引起的一些皮肤病，例如头癣、股癣、体癣、手足癣、指甲癣等。将这些癣局部的皮屑放在显微镜下常能发现真菌菌丝或真菌孢子，使用抗真菌药物进行治疗常能取得很好的疗效。而牛皮癣则不是由真菌感染引起的，医学上将其称为银屑病。它的发病原因很复杂，用抗真菌药物进行治疗往往无效。因此，不要望文生义，自己服用抗真菌药物或者乱用癣药外涂，以免浪费钱财，加重病情。由于银屑病皮损上覆盖有银白色的鳞屑，很有特征性，故西医称其为银屑病，是十分适宜的。处于对患者的尊重态度的，也应该提倡使用银屑病一词。
　　据调查，银屑病的发病率占世界人口的0、1％～3％，黄种人发病率为0、1％～0、3％，该病在人群中的发病率白种人明显高于黄种人，黑种人次之。截至2007年，我国银屑病患者已经达到430余万人。美国近年来的调查，其发病率为2、6％，患者多达600-700万人，远远高于中国。因该病顽固难治，仍被列为当今世界皮肤科领域的重要研究课题，是全世界皮肤科重点防治疾病之一。在近年来召开的全国银屑病防治协作会议上，与会专家一致认为“中医与西医结合是防治银屑病的方向。西医抗癌药和激素类药物有严重的副作用，应尽量避免使用”。
　　对于银屑病，我们必须了解以下几点：
　　1、本病尚无特殊的预防方法和可以肯定的治疗方法。
　　2、本病不传染，即使是重症患者。
　　3、治疗同时须解除患者思想顾虑，避免可能的诱因，忌食刺激性食物，避免激发性疗法，禁搔抓及热水洗烫。
　　4、对银屑病适当的治疗可获近期临床治愈，但多数患者可能复发。
　　5、一般无内脏损害，预后良好。
　　6、由于需要禁食某些食物，患者需调整增加其他食物，防止营养不良。
　　7、牛皮癣病变虽颜色发红、皮肤增厚、病程较长，是一种慢性炎症性皮肤病。但是，牛皮癣的这种炎症并不是由传染性致病因子，如细菌、真菌或寄生虫等直接引起的。
　　现代医学检验手段已达相当高水平，但至今仍未能证明牛皮癣有传染性致病因子。临床实践中观察牛皮癣也不存在传染的问题，种种迹象都表明，牛皮癣是不传染的。