因为采用机械换气的原因，慢性肺病（CLD）的情况经常发生。慢性肺病（CLD）有时称为支气管肺发育不良（BPD），也可以被看作是一种由呼吸窘迫综合征（RDS）和羊膜腔的早期感染引起的结果。
　　有些患有RDS的婴儿需要呼吸机来帮助他们呼吸，在许多情况下这是挽救生命的方法。但是，氧气和机械通气会对发育中的肺及正在修复中的损坏的肺造成不良影响。许多保护肺部免受伤害的机制会发育不完全或无法生成。如果婴儿仍然在子宫里，肺部将充满液体，这些液体将保护这些机制，让他们发育。婴儿采用机械通气时间越长，就越可能患上慢性肺病。在某种程度上大约 50％ 的患有呼吸窘迫综合征的极不成熟早产儿将患上慢性肺病。在很多方面，慢性肺病是呼吸窘迫综合征和其他肺部并发症的后果。幸运的是目前严重的慢性肺病很少见，大多数的早产儿成熟后没有严重的长期呼吸并发症。
　　患上慢性肺病的早产儿要细心照顾。肺部有液体积聚时，早产儿很容易停止自主呼吸，并有可能会有其他方面的疾病，慢性肺病已成为早产儿生存质量的一个重大问题。
　　机械通气
　　在所有帮助早产儿生存和正常发育的治疗干预措施中，机械通气也许产生最大的积极影响。在人工通气技术开发前，许多早产儿夭折或是患上影响他们生活质量的严重并发症。
　　虽然机械通气是一项拯救生命的技术，但它也会造成许多问题。早产儿的肺部常常很脆弱的，可能会发生炎症反应，这是呼吸窘迫综合征的常见影响。早产儿需要呼吸机帮助呼吸，但脆弱的肺部会受到呼吸机气体压力大小的损害。对于肺部正尝试修复受损害的部位，呼吸机的压力和补充的氧气会干扰愈合过程，新的组织可能不会正常生成。一些新的通气技术正试图解决这些问题，以降低对发育中肺的损害程度。当宝宝能够脱离呼吸机时，仍处于可能发生肺萎陷的危险中，这时一般需要通过使用柔软的鼻塞来提供一定气流压力就是非侵入式持续气道正压通气（CPAP），此方式已帮助许多早产儿很早摆脱了呼吸机。医疗小组将始终尝试使用呼吸机最低但有效的压力，以避免对肺组织的损伤。
　　除了仔细找出最适当的呼吸机的设置参数，医护人员有时会给慢性肺病的婴儿服用利尿剂来清除肺部多余的液体，或提供支气管扩张剂来使肺部持续张开。以帮助宝宝逐渐地脱离呼吸机，使他/她变得更加积极参加与呼吸有关的活动。
　　许多婴儿能完全从慢性肺病中恢复，但是也有长期的风险包括易患呼吸道感染和哮喘。此外，一些患慢性肺病的婴儿的肺活量较小，当她长大时，这可能限制了儿童活动的积极性。
　　慢性肺病的诊断
　　如果早产儿出现以下症状，则认为患上了慢性肺病 （CLD） :
　　校正胎龄足月时仍需要补充氧气（或仍需机械通气或CPAP）。胸片表明有慢性变化或慢性损伤。持续使用机械通气造成肺内组织生长异常。如何诊断慢性肺病 （CLD）？
　　患有慢性肺病 （CLD） 的婴儿通常会出现呼吸节奏加快和吸气凹陷，一般生长较慢。吸气凹陷是指每次呼吸时胸部用力吸入，显露出皮下的肋骨。通常看起来像是每次呼吸时胸壁向内塌陷，程度有轻有重。
　　对于患有慢性肺病 （CLD） 的婴儿，胸片上肺部通常看起来容量增大，肺的某块区域像补丁状肺不张或充气不足。胸片上这些气体不足的区域看起来呈白色。而肺部其他部位可能有气肿或过度充气，胸片上呈黑色。气肿的特征是肺组织内过度充气，最终导致组织失去弹性。
　　血气结果指出血液内氧气含量低，二氧化碳含量高，这表明肺内气体交换受损。
　　也可采取血液培养和测量白细胞数来排除感染。
　　慢性肺病 （CLD） 和支气管肺发育不良 （BPD） 有时用来说明同一种肺疾病，尽管两者存在差异。
　　尽管两种疾病都会导致肺内形成疤痕组织，但支气管肺发育不良 （BPD） 患者体内疤痕形成的纤维化一般不会痊愈，这就导致肺部变得坚硬。肺部和支气管也会出现异常纤维化，这表明这些部位的细胞死亡。此外，患有支气管肺发育不良 （BPD） 的婴儿更容易引发心脏病，尤其是肺心病或心脏右心室衰竭。幸运的是，支气管肺发育不良 （BPD） 疾病非常少见。
　　根据胎龄小于 32 周的婴儿在 36 周所需的呼吸援助程度，或胎龄大于 32 周的婴儿在第 56 天所需的呼吸援助程度，支气管肺发育不良 （BPD） 分为轻度、中度或重度。
　　慢性肺病 （CLD） 可能引发肺动脉高压的并发症，这是指肺动脉压力升高。肺动脉血压升高可能造成影响心脏的其他并发症。具体来说，心脏右心室可能扩大。如果病症持续存在，可能逐渐导致右侧心脏衰竭，也称肺心病。这些症状可能显现在心电图 （ECG/EKG） 和二维超声心动图 （2D echo）。
　　慢性肺病的治疗
　　慢性肺病 （CLD） 是由肺部损伤造成的。慢性肺病 （CLD） 的发病情况会受以下情况的影响：怀孕期间或出生时的情况、未成熟的程度、潜在的肺病、肺部接受辅助供氧的情况、机械换气的使用以及出现的感染等。婴儿需要进行辅助供氧和机械换气的时间越长，他就越可能患上慢性肺病 （CLD）。
　　大约有 50％ 患有呼吸窘迫综合征（RDS） 的极不成熟早产儿会患上慢性肺病 （CLD）。很多情况下，为了治好呼吸窘迫及其他肺部并发症，就不可避免地会患上慢性肺病 （CLD） 。还好，极少出现严重的病例，大多数的早产儿长大后并没有严重的长期并发症。肺部也会对呼吸窘迫综合征（RDS） 造成的损伤进行修复，但呼吸机和多余的氧气会妨碍康复过程。
　　慢性肺病 （CLD） 的治疗目标就是让血液中的氧含量保持在一个合理的水平，而不会造成肺损伤。
　　因为呼吸机有可能导致肺损伤，所以患有慢性肺病 （CLD） 的婴儿最好尽快停止机械换气。某些情况下，这也意味着承受更高的二氧化碳含量。即被动型呼吸过度，这种方法可以用来预防后期的肺损伤还能刺激自发呼吸。
　　患有慢性肺病 （CLD） 的婴儿也可能会受到以下一种或几种药物的损伤：
　　利尿剂，一种促进排尿的药物，可以维持适当的液体平衡支气管扩张药，可以促进气道保持张开激素类，可以减轻气道的炎症机械换气抗生素，如果疑似或证实肺部出现了感染慢性肺病 （CLD） 和支气管肺发育不良
　　慢性肺病 （CLD） 和支气管肺发育不良 （BPD） 有时用来说明同一种肺疾病，尽管两者存在差异。
　　尽管两种疾病都会导致肺内形成疤痕组织，但支气管肺发育不良（BPD） 患者体内疤痕形成的纤维化一般不会痊愈，这就导致肺部变得坚硬。此外，患有支气管肺发育不良（BPD） 的婴儿更容易引发心脏病，尤其是肺心病或心脏右心室衰竭。幸运的是，支气管肺发育不良（BPD） 疾病非常少见。
　　尽管小心使用通风技术也不能完全避免慢性肺病 （CLD），但是其引发的损伤――尽管类似于支气管肺发育不良 （BPD） 通常不是永久性的。 患有已知慢性肺病 （CLD） 的婴儿一般可以通过辅助供氧治疗，有时在家也要输氧数周或数月。