病毒性肝炎是由多种不同肝炎病毒引起的一组以肝脏害为主的传染病，包括由甲型肝炎病毒（HAV）引起的甲型肝炎、乙型肝炎病毒（HBV）引起的乙型肝炎、丙型肝炎病毒（HCV）引起的丙型肝炎、丁型肝炎病毒（HDV）引起的丁型肝炎及戊型肝炎病毒（HEV）引起的戊型肝炎，近年还发现了部分可能引起肝炎的新型病毒。
　　根据“2001年全国法定传染病发病及死亡情况”统计，我国病毒性肝炎的发病率为65.15/10万，死亡率为0.06/10万，均据各种传染病之首。
　　作为一种具有传染性的疾病，各型病毒性肝炎都有其传播方式和预防措施：
　　1、甲型肝炎：HAV主要通过污染手、水、食物和食具等经口感染，一般以日常生活接触为主要传播方式，大部分为隐性感染。甲型肝炎的预防，重点在于搞好水和粪便的管理、饮食和个人卫生。对于流行季节和高危人群，可接种甲型肝炎疫苗进行特异性预防。
　　2、乙型肝炎：HBV传播较为复杂，可通过血液、精液、月经和阴道分泌物等传染，其传播途径主要有以下3种：围产期的母婴传播、经输血和医源性传播以及性传播和密切接触传播。对乙型肝炎的预防，目前采取以接种乙肝疫苗为主的综合预防措施，成效显著。对于HBsAg阳性的孕妇及其新生儿、意外受感染者，可给予乙肝免疫球蛋白进行接种。
　　3、丙型肝炎：HCV主要是通过血液及血制品传播，其次是注射毒品者及不洁的注射，性传播、围产期传播、医源性传播发生的频率较低。预防的主要措施是加强对献血员及血制品管理，减少输血及使用血制品，防止注射毒瘾及医源性传播。丙肝疫苗正在研制中。
　　4、丁型肝炎：主要传播途径也是输血和应用血制品，日常生活接触也有可能，围产期传播少见。HDV是一种缺陷病毒，需嗜肝DNA病毒（如HBV）协助才具有传染性，故从未感染乙肝者不会单独感染HDV。预防的重点是预防HBV感染，接种乙肝疫苗是主要的措施，其次是防止HBsAg阳性者再感染HDV：尽量少输血、少用血制品。丁肝疫苗尚未研制成功。
　　5、戊型肝炎：主要见于发展中国家，绝大多数流行为水型流行，多发生于雨季及洪水季节后，日常生活接触传播是仅次于水型传播的第二危险因素。本病老人及孕妇病死率较高。预防基本同甲型肝炎，重点是水源和粪便的管理、食品卫生和个人卫生。目前戊型肝炎疫苗尚未在临床上使用。
　　6、ＧＢ病毒Ｃ（ＧＢＶ－Ｃ）、ＴＴ病毒（ＴＴＶ）和ＳＥＮ病毒（ＳＥＮＶ）也可能引起病毒性肝炎，其传播途径尚需进一步研究，其预防基本与丙型肝炎相同。