重型肝炎是病毒性肝炎中最严重的一种临床类型。急性重型肝炎以急剧发病，出现黄疸迅速加深，内毒素血症，不同的神经精神障碍（肝性脑病Ⅱ度以上），凝血酶原时间明显延长，凝血酶原活动度低于40％为特点，病情进展快，短期内出现肝肾功能衰竭、病死率高。
　　虽然亚急性、慢性重型肝炎起病较慢，在病因、发病机理及治疗原则的侧重面与急性重型肝炎有所不同，但产生的并发症以及其诊治原则基本是相同的。
　　典型的重型肝炎在临床上有多器官衰竭的表现。虽然，不同器官衰竭的临床表现不同，但他们之间可因严重的肝损害产生主要的和相互作用形成的恶性循环。笔者从我院1995年的统计可知，重型肝炎的并发症主要有：感染、肝性脑病、肝肾综合征、消化道出血、脑水肿、心衰。
　　一、肝性脑病和脑水肿
　　1、肝性脑病
　　是急性重型肝炎最突出并具有诊断意义的早期临床表现，通常于起病10天以内迅速出现精神神经症状（Ⅱ度以上肝性脑病）。其发生率较亚急性重型肝炎为高，特点为进行性精神神经变化，从性格改变，出现记数力和定向力失调，睡眠昼夜颠倒，随后出现谵妄，狂躁不安，嗜睡加深，最后迅速进入昏迷。神经系统体征在早期出现膝反射亢进，踝阵挛锥体束征，而扑翼样震颤是肝性脑病的特征性表现，系大脑皮质脊髓束功能改变所致。

       进入昏迷后各种反射减弱或消失，肌张力由增高变为降低，瞳孔常散大或明显缩小，肝性脑病的分级，对于判断肝性脑病的程度从而对诊断病情严重程度与判断治疗反应与预后有较大的参考价值。目前根据精神神经表现及脑电图检查，肝性脑病有四级分类法和五级分类迭两种。
　　2、脑水肿
　　是急性重型肝炎的一项重要的肝外损伤，尸体解剖常可发现死于急性重型肝炎的患者有不同程度的脑水肿。有报道在16例尸检病理中发现13例有脑水肿，解剖中可发现脑膜紧张，脑组织水肿并伴有脑回扩张，大脑重量增加，约有25％~30％的脑水肿患者有脑扁桃体疝或颞叶沟回疝。
　　发生机理可能有：
　　（1）血脑屏障的损伤（血管源性脑水肿）；
　　（2）细胞渗透调节功能衰竭（细胞毒性脑水肿）；
　　（3）细胞外间隙的扩张（间质性脑水肿或脑积水）；
　　（4）与脑血管内凝血有关。脑水肿的临床表现有头痛、呕吐、嗜睡、视物模糊、血压升高、球结膜水肿等，严重时可出现瞳孔大小不等，呼吸改变，甚至呼吸骤停。
　　3、肝性脑病和脑水肿的治疗原则
　　氨基酸的应用： FISCher等发现，肝性脑病时，血清氨基酸平衡失调，尤其是芳香氨基酸明显增高，而支链氨基酸变化较少，引起支／芳比值降低。