在医学科学上将年龄做了如下分期：
　　新生儿期：出生至生后30天以内；
　　婴儿期：出生31天至12月龄整；
　　幼儿期：1岁至3岁（36月龄整）；
　　学龄前期：4~6岁；
　　青少年期：7~17岁；
　　成人期：18岁以上。
　　这种划分是人为的划定。但是具有科学研究的指导意义，根据研究对于人体生理、心理也确实存在这种显著性差异。而每一个年龄段，因为社会、经济以及疾病等诸多因素的影响在实际个体存在着重叠和差异。
　　刚刚出生的新生儿所有重要器官尚处于继续发育成熟过程中，在各项生理指标上与成年人有极大差异。在婴儿期全身各个器官快速发育成熟。而在幼儿期已经有相当部分重要器官在形态与生理方面接近成人水平。以后人体生长与成熟速度放缓，慢慢过度到成人期。
　　根据流行病学调查统计：先天性心脏病的发生率为年出生人口的0.6--1.2％左右，其中有相当部分（约50％）在出生1年内死亡。大多数先天性心脏病手术治疗选择在婴儿期进行手术其成功率在95％以上。其难度在于很多患儿因为先天性心脏病导致发育迟滞而器官不成熟，继发多种合并症，特别是心力衰竭、肺动脉高压、肺炎以及所导致的全身重要器官的继发病变。在新生儿期部分患儿不能耐受手术打击，经济投入巨，一部分病情有所发展，但是儿科治疗、护理得当尚未危及生命，拖到1岁以后很多患儿病情已近晚期。
　　心脏外科之所以将手术治疗放在婴儿期是因为医学科学的进步。在临床实际工作中，婴儿先天性心脏病外科手术集中了几乎所有相关学科的先进理论与技术而得以完成（其中包括：新生儿科，儿科，心脏内外科，麻醉科，重症监护（室）科，超声科，放射科，检验科，输血科等）。对先天性心脏病外科手术时机的选择除了疾病本身适应证存在与否，更重要的是医院是否具备手术的条件，即相关科室的能力与水平。