膝关节由软骨、膝关节囊、关节液、韧带所组成，上接大腿骨(股骨)，下接小腿骨(胫骨)。软骨和关节液等于是一层垫子，当我们走动时，就有助于减少膝关节摩擦，有缓冲的作用。

　　在长期承受重力或外伤后、或某些疾病影响下，我们的膝关节表面的软骨磨损、失去弹性，使得软骨下方的骨头受力增加，最后使得软骨变薄、关节变窄、关节变形。这时候就会发生关节疼痛、肿胀、僵硬、变形及活动受限等情况。

　　罹患退行性膝关节炎者年龄以四十五岁以上居多，女性患者比男性又多一倍。若是经常跑跳、体重过重者或关节受伤的人，膝关节炎发生的几率也较高。

　　如何预防退行性膝关节炎

　　原则上就是减少膝关节负荷，如适当的控制体重、避免长时间让膝关节固定在同一姿势、选择合适的鞋子达到避震效果，减少膝关节损伤、并避免手提或背负重物。

　　退行性膝关节炎的治疗

　　一、物理治疗

　　可用冷热敷、深部热疗，如超声波或短波照射、电疗等方式来减轻疼痛。

　　二、运动治疗

　　1、肌力训练

　　肌力训练可增加肌肉力量和耐力，减轻关节负荷。基本上可以两天做一次，但每人退行程度不同，确切频率可与物理治疗师讨论，并应注意运动后不应引起疼痛。可按下面的说明，每天运动两次：

　　(1)髌骨运动

　　椅坐位，或仰卧位或床上坐位(以坐位为佳)。膝保持伸直，用力收缩股四头肌，使髌骨被牵拉向上(但膝关节保持不动)，坚持5秒，然后放松，髌骨下回到原位。

　　(2)伸膝运动(坐位)

　　椅坐位或床边坐位，屈膝(90°)，小腿下垂。轮流伸展一膝至180°。并在此姿位下坚持5~10秒，然后复原(小腿放下)，休息5秒。

　　(3)直膝举腿运动(立位或仰卧位)

　　患腿在直膝姿位下举起30°。膝保持伸直，坚持5秒，然后放下，休息5秒。如取立位，可以用手扶桌或床支持(两腿膝关节均受患时不取立位)。

　　2、拉筋运动

　　拉筋运动可增加膝关节活动的灵活度，减少受伤的几率。

　　三、辅具的使用

　　根据疼痛、关节活动度、肌力等状况，使用适当的辅助器具，来减轻关节负担、避免引发疼痛。如拐杖、助行器，可以帮助步态平稳，并避免施力不当造成关节变形。

　　四、药物治疗

　　服用止痛药、非类固醇药物或直接注射药物到关节内，使疼痛减轻，症状改善(须在医生指示下)。

　　五、手术治疗

　　以上治疗方式都没有效果时，由骨科医师评估手术可能并决定手术方式。

　　退行性关节炎的病人做什么运动比较合适

　　退行性关节炎的病人宜减轻膝盖负荷，因此不适合太剧烈的运动;散步、快走、骑自行车、游泳、太极拳、瑜伽等运动较为合适;尤其水中运动，可借由浮力减少关节负荷，最适合退行性关节炎的病人，可以达到增加体能的目的，却不会加剧关节的破坏。