有人认为包茎、包皮过长并不防碍性生活及生育，因此不是一种生殖器的疾病。其实，这种看法不是科学的。因为，不论是包茎还是包皮过长，对人体都有一定害处。总结起来如下：

　　(1)可能妨碍阴茎发育，影响性生活的和谐：包茎会影响阴茎的生长发育，在青春期由于阴茎头被包皮紧紧包住，得不到外界的应有刺激，阴茎头的发育受到很大束缚，致使性器官发育成熟后的阴茎头冠部的周径明显小，影响性快感。成年人会由于包皮过长或包茎，影响正常性生活。特别是包皮口径过小的男人，包皮上翻不能复原，包皮紧紧卡在冠状沟处，成嵌顿包茎，痛苦不甚。严重时，龟头会因血流不畅而发生水肿，甚至可发生龟头坏死。

　　(2)使阴茎发炎：包皮内有丰富的皮脂腺，能分泌大量的皮脂。包茎或包皮过长时，使包皮内皮脂腺的分泌物不能排出，皮脂和尿中的沉淀物合成乳酪状奇臭的“包皮垢”。包皮垢适宜细菌生长，故可引起阴茎头及包皮发炎。病菌通过尿道还可以造成尿路感染。发生在尿道口的炎症，愈合后可引起尿道口狭小，造成排尿困难。

　　(3)包皮下的包皮垢内含有大量病原微生物，在性生活中可能造成女性生殖道感染，引起阴道炎、宫颈炎、盆腔炎、输卵管炎，严重时可能导致不孕不育。

　　(4)损害肾脏功能：由于阴茎发炎，可以引起尿道口或前尿道狭窄，造成排尿困难。长期排尿困难，肾脏的功能就会受到损害。

　　(5)有致癌的危险：包皮过长和包茎，有诱发阴茎癌的可能。现代科学研究表明，包皮垢是一种致癌物质，据调查，85％-95％的阴茎癌患者，都是包茎或包皮过长。包茎和包皮过长，不仅影响自己的身体健康，如果和妻子同房，还会把包皮垢带入阴道，刺激子宫，诱发子宫颈癌。

　　《纽约时报》曾报道了美国政府的一份研究报告，称成年男子割包皮后，能使因性生活而感染艾滋病病毒(HIV)的几率降低60％。如果包皮环切术能够被广泛采纳，预计至少能使数万人免受艾滋病的侵袭，仅仅在南非，10年内就可使200万人获益。权威专家认为，之所以割包皮后会降低感染HIV的几率，是因为位于男性阴茎前端的包皮容易首先接触到HIV。这部分皮肤比较脆弱，容易在性生活中破损出血，使病毒有更多机会经其侵入体内。包皮环切正好去除了这种潜在危险。

　　过去有的专家认为包皮过长不一定要做手术。这种看法主要是基于以下观点：

　　1、包皮环切可能会带来一些新问题，比如发生术后疼痛、水肿、感染、出血等问题，有些并发症会对患者生活工作造成影响，也带来一定的会经济负担。

　　2、目前医疗市场仍较混乱，许多不正规的小诊所、私人医院的医生手术技术欠佳，术中止血不彻底、消毒不合格、操作不正规，术后严重并发症过多，比如阴茎血肿、感染、神经损伤导致术后勃起功能障碍、甚至导致阴茎海绵体坏死等。

　　3、误诊误治。有些看似包皮过长的患者，并不是真正的包皮过长，而是其他的疾病。比如有的病人包皮并不长，但是从外观上看包皮是长的，实际上是医学上所说的隐匿阴茎，是禁忌行单纯的包皮环切术的。如果对于这样的病人进行包皮环切的话，将来会包皮会短，还需要手术修补。因此不要把包皮过长看成一个很简单的病，也不要把包皮环切认为成无所谓的小手术，其实做不好的话危害还是挺大的。建议患者不要轻易相信街头、报纸上的小广告，不要到不正规的小门诊、私人医院去做手术，而应该到正规的大医院去接受正规治疗。

　　从现代男性健康的积极的观点看来，包皮过长应属于发育上的一个缺陷，应接受正规的手术治疗。关于手术时机：对于包皮过长的男性，最好到青春期发育结束后再切割;包茎患者，就要看包皮有没有影响发育和各项功能，如果有，应尽快进行治疗。