据统计肿瘤病人50-70％存在不同程度疼痛，每天约550万人忍受癌痛的折磨。国际抗癌联盟（UICC）2008年日内瓦宣言中明确指出：目前肿瘤治疗迫在眉睫的问题之一是有控控制疼痛。国际疼痛学会（IASP）同时确定了2009年主题为控制癌痛。

　　癌痛使患者的生存质量明显下降，长期使用止痛药容易产生耐药性，部分体质虚弱的病人往往不能耐受其副作用；还有一些神经病理性癌痛属于阿片药物反应不敏感类型。   

　　1997年美国国立卫生研究院（NIH）举行听证会，确定针灸治疗在癌痛治疗领域中的重要作用。医务工作者在临床探索中发现，以中国传统医学针灸为基础的穴位生物电刺激（HANS），较传统针刺镇痛效果能提高数倍以上。其原理是在穴位上施加低频和高频的电脉冲刺激，传导到脑内产生多种作用类似吗啡样的化学物质，即激活机体自身镇痛系统。其中低频电针主要释放脑啡肽和内啡肽，高频主要释放强啡肽。高低频配合使用，可使上述物质同时释放，发挥最强镇痛作用。

　　这一绿色镇痛治疗属于替代医学的非药物治疗，避免了肝肾毒性，逐步受到国际医学界广泛关注。在英国皇家医院等欧美著名医院普遍使用，取得国际肿瘤医学界、疼痛医学界、神经医学界的认可，适用于阿片药物反应不佳或不能耐受患者，起到替代或减少阿片药用量的作用。多数患者治疗一个周期（3-4周）后疼痛减轻30-50％，并具有镇痛持续效应。

　　随着带瘤生存期的延长，有效控制癌痛是提高生存质量的重要目标。同时，由于消除了疼痛引起的机体内环境紊乱，患者自身抵抗力得以提高，也有助于延长了生存期。