对于类风湿关节炎病人的严重程度判断，一般是根据病人的生活自理能力（包括穿衣、洗澡、吃饭、化妆和如厕等），以及业余爱好（包括娱乐、休闲等），职业活动（如学习、工作、家务活动等因素）综合判断的。现在，临床普遍应用美国风湿病学会确定的关节功能分类标准，来划分关节病变的严重程度。
　　I级：关节能自由活动，能完成平常的任务而无妨碍。
　　II级：关节活动受中度限制，一个或几个关节疼痛不适，但能料理日常生活。
　　III级：关节活动受显著限制，不能胜任工作，料理生活也有困难。
　　IV级：大部分或完全失去活动能力，病人长期卧床或依赖轮椅，生活不能自理。
　　据报告，类风湿病人关节功能在I级者占15％，II级者占40％，III级者占30％，IV级者占15％。治疗的目标是要使更多的类风湿性关节炎病人长期保持I-II级功能，减少残疾的发生。类风湿性关节炎病人必须尽早接受治疗，才能收到良好的效果。