与刺激性泻剂相比，缓泻剂治疗便秘疗效相对稳定，而且副作用较小，一般可以长期使用。我们希望患者通过规律性地用，最终重建正常的排便规律，不用药也可以自然排便，从而恢复正常的生活。
　　慢性便秘患者往往尝试过很多不同的药物，用药后如果不能“立竿见影”，就觉得这个药没效。其实不是这样的，虽然缓泻剂的起效时间比较慢，但是治疗效果比较稳定。
　　那么这类药一般多长时间会起作用？
　　由于每个人的症状轻重不同，身体状况也不一样，所以起效的时间会有差异。以聚乙二醇为例，一般患者在服药后，要等24~72小时才会起作用。但是也有人在24小时内，甚至几小时后就能排便。
　　不能“见好就收”，随意停药！
　　很多慢性便秘的患者都有这样的经历：吃药后出现排便，感觉便秘缓解了，马上就不吃了；等到下次大便干硬、难排时就再吃药。
　　其实这种做法是不对的。我们建议需要用药的患者，能够在一段时间内规律服药。不能一拉肚子就停药，排便困难了再吃药。脱离“便秘―服药―腹泻―停药―便秘“的怪圈。
　　对于症状轻微的患者，连续服用容积性泻剂（或者渗透性泻剂）一两个星期就能达到比较好的状态，状态稳定后就可以考虑停药了。但是持续六个月以上、严重的慢性便秘患者，完全停药的机会并不多。但通过药物辅助，能达到基本正常的排便，也可以保证良好的生活质量。
　　对于出口梗阻型便秘患者来说，如果通过排便动作训练（如生物反馈治疗）等方法解决了出口梗阻的问题，那么就有可能完全停药。
　　对于其它慢性便秘患者来说，至少需要连续用药四个星期；如果症状严重，还可将疗程延长到八周。等患者达到接近正常的排便规律后，就可以酌情减少用药剂量，甚至可以慢慢停药。
　　不可否认的是，确实有些人不能完全停药，但能够在一些药物的帮助下达到相对规律正常的排便，生活不受影响也是一种选择。
　　需要引起大家重视的是：我们不提倡患者一味追求腹泻、通畅。腹泻不是治疗的目的，我们的目的是让患者恢复正常的排便生理功能。
　　当然，治疗便秘还需要生活方式的调整、心理状态的调节，用药不是唯一的手段。