一、病史：有便秘、慢性结肠炎、息肉病特别是有家族性息肉病的中老年患者，发生大便习惯和形状改变的病人应引起重视。
　　二、临床症状：
　　1、排便习惯的改变：
　　直肠癌：表现为便意频、繁次数增多，临厕则无粪便排出或大便数量很少，排便不净感，时常夹有粘液便；大便变形，变细变扁，或带有凹槽。
　　结肠癌：排便次数增多，腹泻、便秘交替出现，带有粘液脓血便。
　　2、便血：排便时肛门出血，多为暗红色血液，常常是粘液血便，直肠癌患者可以是鲜血。
　　3、肠道梗阻症状：主要表现为腹痛腹胀，大便困难。
　　4、全身症状：晚期可有消瘦、乏力、贫血等症状。
　　三、检查：
　　简要的说是“一指三查”，一指是肛门直肠指诊，三查是指内窥镜检查、Ｘ线检查、潜血试验。
　　1、肛门直肠指诊：是诊断直肠癌最重要的方法，位于直肠中下段的直肠癌，大多数可以通过指诊触及到，还可以了解肿块的大小、形状、硬度、活动度、离肛门的距离等等情况。
　　2、内窥镜检查：有直肠镜、乙状结肠镜、纤维结肠镜，一般先用直肠镜、乙状结肠镜检查，有可疑再行纤维结肠镜检查，查到有肿块须取活组织进行病理检查以确诊。
　　3、Ｘ线检查：主要是结肠气钡灌肠双重造影检查，对梗阻严重者严禁钡餐检查。
　　4、大便隐血试验：如隐血试验阳性，则应进一步检查，对早期发现肿瘤有重要作用。