各型病毒性肝炎起病可急可缓，感染各型肝炎病毒后至出现临床症状的时间各有不同，甲型肝炎为4(2～6)周，乙型肝炎为3(1～6)月，丙型肝炎为40(15～180)天，丁型肝炎为4～20周，戊型肝炎为6(2～9)周。病毒性肝炎临床经过分急性肝炎、慢性肝炎、重型肝炎(肝衰竭)、淤胆型肝炎、肝炎肝硬化。肝炎患者根据病情的轻重急缓可有以下不同的临床症状和体征：
　　1、发热  以甲、戊肝多见；
　　2、疲倦乏力 尤活动时更明显；
　　3、消化道症状  包括食欲减退、厌油、恶心、呕吐、嗳气、腹胀、腹泻及便秘等；
　　4、肝区痛；
　　5、呼吸道症状  类似上感样症状，以儿童多见，多见于甲肝；
　　6、黄疸  表现尿黄、眼黄，一般尿黄在前；
　　7、皮肤黝黑  是慢性肝炎、肝硬化的体征；
　　8、皮肤瘙痒 多见于瘀胆型肝炎；
　　9、蜘蛛痣、肝掌、毛细血管扩张  是慢性肝炎、肝硬化的体征；
　　10、水肿  多见于重型肝炎及肝硬化失代偿期；
　　11、出血现象  多见于重型肝炎(肝衰竭)、重度慢性肝炎及肝硬化；
　　12、肝臭  是病人呼吸时呼出的一种混杂有粪臭和芳香甜味的气体，在肝昏迷时常出现；
　　13、肝肿大、肝区触痛及叩击痛、脾肿大、腹水等体征。