肿瘤是一类常见病、多发病，其中恶性肿瘤是目前危害人类健康最严重的疾病之一，在我国，随着人口老龄化，肿瘤发病率和死亡率都有增加。目前，中西医结合治疗肿瘤是最有效的肿瘤综合治疗方案，也是具有中国特色的肿瘤治疗方法。

　　肿瘤的发生是多因素、多阶段的过程，抗肿瘤药物也必然是多环节、多靶点作用的结果，对于大多数肿瘤，任何单一方法，单一药物都不能够治好肿瘤的，必须采取综合研究的策略。西医学在肿瘤治疗方面，疗效确切，化学药物的作用机理常常较为明确，杀死肿瘤细胞的能力较强，近期疗效较好，但由于化疗、放疗等的毒副作用，限制了其临床有效的应用。

　　单用一种治疗方案并不能有效的提高治愈率、延长生存期、提高生活质量。

　　中医对肿瘤的研究较为悠久。我国最早的医学专着《内经》中对肿瘤的病因解释为 “营卫不通”，“寒气客于肠外与卫气相博”，“喜怒不适，寒湿不时，邪气胜之，积聚已留”，还有 “脾脉微急，为膈中，食饮入而还出后沃沫”，“下膈者，食啐时乃出”。文中描述进食后的反应，今天来看，前者很象食管癌，后者很象胃窦癌。

　　中医认为肿瘤是人体的内在因素和致病外在因素作用于人体，导致机体出现阴阳失衡，脏腑失调，气血不和，经络阻滞，正气虚衰等一系列病理变化时，会引起气滞血瘀、湿聚痰凝、热毒、虚衰等证，诸证可以单独发生，也可相互交错，经络阻塞，气机失通，聚集日久，渐渐成块。

　　中医对肿瘤的治疗积累了丰富的经验，但由于受历史条件的限制，没有把肿瘤诊断和治疗独立分科，因而缺乏完整而系统的肿瘤专著，但散在于各种医药书籍中有关治疗肿瘤的大量资料却非常丰富。中医在扶正祛邪、调整阴阳、三因治宜、以及多法联用治疗原则的指导下，有关肿瘤的治疗方法不断地丰富和充实。

　　特别是最近几十年来，由于中药有着取材方便、价格低廉和毒副作用小等优点，中药及其有效成分抗肿瘤的机理研究已成为当今医学研究的热点。中药及其有效成分防治肿瘤是通过多靶点、多途径、多环节来实现的。中药通过增强和抑制免疫反应来调节肿瘤患者的免疫能力而达到抑制肿瘤生长的目的。

　　有些中药不仅作用于一个免疫环节，还可以作用于多个免疫环节。增强免疫功能，使患者抵抗力增强，有助于病情稳定。激活免疫系统，可直接杀灭肿瘤细胞，抑制体液免疫，可减少抗原抗体免疫复合物的产生。还可以通过抑制肿瘤血管生长、诱导肿瘤细胞凋亡、诱导肿瘤细胞分化、逆转肿瘤细胞多重耐药性等来治疗肿瘤。中药与化疗、放疗一起用，有减轻化、放疗毒副反应的作用，还可以增加疗效，提高抑瘤率、提高生存率。

　　中药绝大多数是以复方形式给药， 复方的组成是根据中医药理论的 “君臣佐使” 原则来配方的。四种组份共同作用才能见效，缺一种药效下降或者毒性出现。复杂的中药复方能分解为每一清楚的组成部分，即单味药及其化学成分，但复方却不是这些组成部分的机械组合，而是一个复杂的有机体系。

　　全方在成分与药效上都不等于单味药的机械总和。一种天然植物药一般含有100种以上的化合物，常用方剂的组成一般在十数味左右，且不同化合物含量悬殊，有的化合物活性成分还可能很低，足够的系统规模因此形成了复杂性。方剂、中药组成成分的多样性和差异性造成组分之间相互关系的多样性和差异性。

　　因此，要了解中药复方药效作用，不能局限于整体复方，应深入分析复方内各种要素的作用及其相互关系;也不能仅局限于复方的外部性能认识，可结合组成成分的药效与成分分析，认识决定这些药效性能的内在物质基础，这样才能深刻全面地把握复方药物药效的物质基础和作用机制。从简单的药效学研究，发展到作用机制、方剂组成、配伍规律的综合性研究。

　　将目前生命科学中最前沿、最热点的研究与中医药联系在一起，是中医药现代科学化的必经之路。在中医理论指导下，运用分子生物学、细胞生物学、药理学、组合化学等现代科学技术，发展中药基因组学、中药化学组学，蛋白质组学，深入研究抗肿瘤中药复方的药效物质基础和作用机理，中药复方配伍规律，揭示多成分、多系统、多靶点的药理综合效应，最终用一组化学成分及其相互作用来说明中药复方的药效物质基础，用一组对基因、靶点及部位的综合生物学效应来说明药效机理。

　　中西医结合治疗肿瘤较单独应用中医或西医效果都好，中医药能在一定程度上弥补西药治疗手段的不足，而西医的优势又正是中医药治疗的薄弱环节。有机地将西医治疗手段和中医药治疗结合起来，承认中医药学的优势与不足，吸收西药中的精华，必将促进新药研发和实现中医药学现代化。