在发达国家，据统计各种慢性疼痛的病人占到整个人群中的30％。在我国，有一亿以上的疼痛患者，，大约30％的成年人患有慢性疼痛，每三位门诊患者就有两位是伴有各种疼痛疾病和症状的病人。也就是说， 约30％的地球总人口，正在遭受或者经历过这样那样的慢性疼痛的折磨，这是一个非常庞大的群体，需要专业机构、专科大夫、专门的学科去研究诊治。2007年7月卫生部发布关于正式成立疼痛科的第227号文件。根据文件精神在有条件的二级以上医院成立疼痛科，专门诊断和治疗慢性疼痛。

　　慢性疼痛分为感受器源性疼痛和神经源性疼痛。前者产生于对痛觉感受器的直接刺激并经神经轴突向高级痛觉中枢传导，对神经毁损术和镇痛药敏感，例如大多数的癌性疼痛和偏头痛。

　　而神经源性疼痛产生于痛觉感知的神经核团和传导束，对以口服镇痛药物和局部神经阻滞为主的传统慢性疼痛保守治疗均不敏感，只有神经外科手术可以解决。

　　以微创和显微镜下操作为技术特点的现代神经外科止痛术式具有以下特点：

　　1、止痛效果明显且不易复发；

　　2、手术安全且创伤小；

　　3、并发症和后遗症的发生率低。

　　下面是根据神经系统定位分类的神外常用术式和典型适应病症：

　　脑

　　1、立体定向脑核团毁损术（以中风后疼痛和脑外伤后疼痛为代表的脑损伤后神经痛）

　　2、脑皮层或脑核团电刺激术（同上）

　　3、镇痛泵脑室内灌注术（顽固弥散性癌痛）

　　脊髓

　　1、背根入髓区毁损术（以神经根撕脱伤性疼痛和颈腰椎病术后疼痛为代表的脊髓损伤后神经痛）

　　2、脊髓电刺激术（同上）

　　3、镇痛泵鞘内灌注术（顽固弥散性癌痛）

　　神经根

　　1、显微血管减压术（三叉神经痛，舌咽迷走神经痛）

　　2、背根神经节切断术；（顽固局限性癌痛）

　　3、交感神经链的交感神经切断术（复杂型局部疼痛综合症）

　　外周神经

　　1、神经瘤切除术；

　　2、神经血管减压或切断术（神经源性偏头痛）

　　3、周围神经电刺激术（顽固性外周神经痛）

　　神外疼痛手术弥补了传统慢性疼痛治疗的不足，是疼痛治疗的终极手段。