出汗是人体的一种正常散热反应，由植物神经系统中的交感神经控制。当环境温度或身体温度超过人体自身的体温设定点后，为防止体温进一步升高，交感神经活动起来，支配人体的汗腺分泌，通过汗液蒸发来带走热量降温。

　　出汗因人而异。在相同的环境温度下，有些人出汗多，有些人出汗会少些。但当环境温度不高，正常情况下无需出汗来散热降温而仍旧大汗淋漓时，就被称为“多汗症”了。

　　多汗症又被分为两类：原发性多汗和继发性多汗。原发性多汗症是指在正常情况(环境温湿度、精神、情绪)下出汗较正常人明显增多的一种病态，临床上并不少见，病人一般身体都很健康，常因出汗多到医院就诊，多种检查、化验都很正常。病人常因精神紧张、进食热食和辛辣食物、环境温湿度升高而出汗加重。临床上按出汗的部位不同将多汗症分为头汗症(常伴有腋下和/或双侧手掌汗多)、手汗症(常伴有双侧足底和/或腋下汗多)、腋汗症、体汗症等。

　　继发性多汗则是因为人体罹患了于一些神经内分泌及其他系统的疾病(如甲状腺功能亢进、糖尿病、低血糖、中毒、药物副作用、心血管疾病、呼吸衰竭、类癌综合症、霍奇金病)而引起的多汗症状。

　　按出汗部位分，多汗症又可分为全身性多汗和局部多汗。全身性多汗多为继发性多汗，而局部多汗则多为原发性多汗。