类风湿关节炎（RA）是一种慢性病，需要长期治疗，每位患者都希望对自己所患的疾病及治疗有所了解。医生更是希望这样，因为只有这样患者才能积极的配合治疗，达到预期的疗效。所以我们愿意在这里向大家介绍RA的治疗，特别是为什么治疗RA要用缓解病情的药物？

　　RA的治疗药物主要分两大类，一类为缓解症状药，另一类为缓解病情药。

　　缓解症状药我们也叫它一线抗风湿药，顾名思义它的主要作用就是缓解症状，但对关节破坏的进展无影响，老百姓所说的治表不治本，当然病人不会满足这种治疗。那么缓解病情药又是怎么回事呢？

　　按世界卫生组织所下的定义，将具有阻止病情发展的这一类药物统称改善病情抗风湿药（DMARDs），或称病情缓解药物。也有人把DMARDs称做二线抗风湿药，但意义上并不等于首选一线药，次选二线药；或一线药无效再选二线药，一、二线药之分主要是为了区别这两类不同作用的药。DMARDs在RA治疗中扮演着非常重要的角色，可抑制淋巴细胞的增殖，减少细胞因子和抗体的产生，一定程度上缓解病情或阻止疾病的进展，减少关节软骨破坏和关节畸形。

　　DMARDs主要包括哪些药？准确地说应该包括慢作用抗风湿药和免疫抑制剂，慢作用抗风湿药是指羟氯喹、柳氮磺胺吡啶、青霉胺、金制剂，因数周或数月后才开始缓慢起效，故称为慢作用抗风湿药。甲氨蝶呤、来氟米特、环孢霉素A等药物起效并不是很慢，有的患者用药后1-2周即可起效，但他们的免疫抑制作用确较突出，故称为免疫抑制剂。免疫抑制剂最初用于治疗肿瘤，随后在器官移植中用于抑制宿主的排异反应，20世纪80年代后期，对免疫抑制剂的抗风湿作用才不断有了新的认识，现在已成为主要的抗风湿药物。