直肠癌是我国常见的消化道恶性肿瘤，近年来发病呈现明显的增高态势。直肠癌的治疗实际上是个复杂的系统工程，治疗的最终目的不仅在于治好肿瘤，还要努力保证患者长远的生活质量。比如，低位直肠癌的患者往往需要切除肛门，患者在手术后将要一生都带上造口袋（粪兜儿），这是严重影响患者生活的问题。因此，直肠癌的治疗绝不是一上来就开刀这么简单的事情！下面我就跟大家谈谈直肠癌应该怎么治。
　　首先，直肠癌的确诊需要病理诊断，也就是说只有作了结肠镜并且活检报告诊断明确才能诊断为直肠癌。其次，要明确肿瘤分期，也就是老百姓所说的有没有转移。直肠癌最常见的远处转移部位是肝、肺和远处淋巴结，而确定有无转移的方法主要是影像学检查，比如CT、超声、胸片或核磁检查。最后是直肠癌的局部分期，也就是肿瘤究竟侵犯到肠壁的哪一层？肠周有没有淋巴结转移？这就需要经直肠腔内超声或核磁共振检查了。
　　现在，我们有一些比较先进的检查办法来确定有无转移，那就是PET-CT检查。这种检查可以查明肿瘤有无全身播散，而且准确性比一般的影像学检查要好许多。但是，PET-CT检查并不能取代病理诊断和局部分期检查（经直肠腔内超声或核磁检查），这是许多患者对这个检查的误区。另一个误区就是直肠癌一旦诊断就要马上开刀。的确，直肠癌的检查往往需要一段时间才能完善，因为很多检查都需要预约排队，所以有的患者误认为诊断之后越快手术越好，否则肿瘤就会转移。这完全是个误解。其实，直肠癌的发生需要好几年的时间，你检查所需要的那一个礼拜根本不会怎样。而如果因为检查不完善就盲目手术，很可能造成治疗不正规，最终损失的是自己。
　　在明确了肿瘤的诊断和分期之后，下一步就是如何治疗了，我们将在下一篇文章中探讨如何治疗，敬请关注。