骨关节炎的最基本的病理改变是关节软骨的损伤退变。由于多种原因引起关节软骨纤维化、劈裂、溃疡、剥脱而致的全关节疾病，包括软骨退变、消失，软骨下骨硬化或囊性变，关节缘骨赘形成，滑膜增生，关节囊挛缩，韧带变性或挛缩，肌肉萎缩无力等。

　　症状和体征

　　骨关节炎主要表现为受累关节的疼痛、肿胀、晨僵、关节积液及骨性肥大，可伴有活动时的骨擦音、功能障碍或畸形。关节疼痛及压痛:本病最常见的表现是关节局部的疼痛和压痛。负重关节及双手最易受累。一般早期为轻度或中度间断性隐痛，休息时好转，活动后加重，随病情进展可出现持续性疼痛，或导致活动受限。关节局部可有压痛，在伴有关节肿胀时尤为明显。

　　关节肿胀:早期为关节周围的局限性肿胀，随病情进展可有关节弥漫性肿胀、滑囊增厚或伴关节积液。后期可在关节周围触及骨赘。

　　晨僵:患者可出现晨起时关节僵硬及黏着感，活动后可缓解。本病的晨僵时间较短，很少超过半小时。

　　关节摩擦音:主要见于膝关节的骨关节炎。软骨破坏、关节表面粗糙，出现关节活动时骨摩擦音(感)、捻发感，或伴有关节局部疼痛。

　　骨关节炎对人类的威胁正在迅速增加，其发病机制仍并不清楚，有待于进一步研究，但有效的预防和治疗骨关节炎已成为改善人们生活质量的重要方面。