肠易激综合征在历史上的称谓之多恐怕是疾病中数一数二的：结肠神经官能症、结肠协调障碍症、结肠激惹综合征、结肠痉挛症、痉挛性结肠、神经性结肠、迷走神经官能症、功能性腹痛、良性腹痛、功能性结肠病、黏液性结肠炎、功能性腹泻、神经原性腹泻、过敏性结肠炎等。在俄文文献里的精神性肠运动障碍、大肠刺激症、植物内脏失调症亦属于肠易激综合征。还有所谓的肝曲综合征、脾曲综合征、精神性阑尾炎等，也应划归肠易激综合征范畴。只不过更反映某些局限肠段的痉挛性运动障碍罢了。

　　上述命名都有一定道理，从不同角度反映出疾病的特点和性质，点明了结肠的功能性运动障碍是该病的主要表现。比如肝曲或脾曲综合征，主要由于结肠肝曲(右曲)或脾曲(左曲)的痉挛引起右上腹或左上腹疼痛;精神性阑尾炎所表现的右下腹痛酷似阑尾炎，易造成误诊，亦是精神因素引起的局部肠段的激惹性运动障碍所致。应当说，这些命名，有点像“瞎子摸象”，整体观念不够。

　　比如功能性肠运动障碍以结肠为主，但也可累及小肠;以腹泻和黏液便症状为主的就命名为“××结肠炎”也欠妥，因为尽管有顽固性腹泻或黏液便，肠道感染也可能为诱因，但病人肠黏膜并无炎症变化，粪便检查也正常。

　　肠易激综合征不应当看做孤立的结肠病，它常伴有头昏、失眠、焦虑、抑郁、疑病等全身症状。根据症状特点，肠易激综合征可分为腹痛型(最多见)、腹泻型、黏液便型、腹胀型、混合型等。目前，肠易激综合征的病名亦非尽善尽美。相信随着本病病因、发病机理等进一步被阐明，更科学、更准确的病名将随之产生。