近年来，胆囊炎的发病率逐渐升高，已经成为生活中最常见的一种疾病，其发病率已达到7％-10％左右。据统计，美国胆囊结石的发病随年龄增长而增高，其发病率50岁以下为10.2％，60-69岁为38.6％，80岁以上为53.3％。女性的发病率高于男性。
　　胆囊结石的临床表现
　　胆囊结石的症状取决于结石的大小、部位、有无阻塞及炎症等。无症状的隐性胆囊结石不易诊断，可能有相当多的胆囊结石病人终身被忽略。
　　胆囊具有储存胆汁、浓缩胆汁和排泄胆汁的功能。当进食时，胆囊收缩将贮存浓缩的胆汁排至肠道，帮助消化食物。如果胆囊有结石，胆囊收缩排胆时，结石会阻塞胆囊管，病人会出现上腹闷胀不适、胀疼，严重时可引起剧烈的胆绞痛、胆囊肿大瘀胆、胆囊壁水肿充血增厚，引发急性胆囊炎、胆囊积脓、胆囊壁坏疽甚至穿孔。病人可出现发热、腹膜炎症状，如得不到及时有效治疗会合并感染中毒性休克。有些小的结石可以通过胆囊管进入胆总管，造成继发性胆总管结石。一旦结石阻塞胆总管，可引发急性化脓性梗阻性胆囊炎。病人可出现寒战高热、巩膜皮肤黄染、腹疼等症状。如不及时手术解除梗阻，极易发生感染中毒性休克，危及生命。胆石症还可引发胆源性胰腺炎、胆囊十二脂肠瘘等合并症。
　　胆囊结石的发病原因
　　胆囊具有贮存和浓缩胆汁的功能，胆汁由肝脏分泌，每天约产生600-1000毫升的胆汁。50％的胆汁通过胆道直接流入十二脂肠，另外50％的胆汁也就是300-500毫升的胆汁要进入胆囊贮存。胆囊相当于胆道旁的一个水库，而这个小水库的容量只有40-70毫升，所以进入胆囊的胆汁要被胆囊浓缩。胆囊内胆汁的成分84％是水分，16％为固体成分，主要是胆固醇、胆酸、卵磷脂、胆红素，还有一些电解质。胆囊浓缩胆汁主要是吸收胆汁中的水成分。胆固醇是一种嫌水性成分，它在胆汁中的溶解主要依靠胆汁酸和卵磷脂增加它的溶解能力。如果胆汁中的胆固醇比例增高，即可形成胆固醇结晶乃至沉淀，结聚为胆固醇结石的核心。所以胆囊结石的发病与饮食的不均衡、脂肪摄入过量、血胆固醇增高相关。
　　近20余年随着生活水平的不断提高，胆囊结石同肥胖症、高血压、高血脂、冠心病、糖尿病等疾病一样，发病率在不断增高。
　　胆囊具有排放胆汁的功能。胆囊收缩无力，胆汁瘀滞于胆囊也是形成胆囊结石的因素。雌激素可以增加胆汁胆固醇的含量，减低胆汁酸的含量，孕激素可造成胆囊平滑肌松弛、胆囊运动迟缓、胆汁瘀滞。因此可以解释40岁以上、肥胖、多次妊娠的女性胆囊结石的发病率更高的原因。
　　现在人生活节奏较快，不吃早餐的人很多。由于夜间胆汁在胆囊里浓缩贮存时间较长，不吃早餐导致胆汁不能及时排空，也是诱发结石的因素之一。
　　胆囊结石与胆囊癌
　　近年来胆囊癌的发生率也在增高。根据目前的研究报告，有70％的胆囊癌患者与胆囊结石存在有关。胆囊结石的病程越长，胆囊癌变的发生率越高。胆囊结石病人胆囊癌发生率是无结石人群的13.7倍。胆囊癌的发生是胆囊结石、长期物理刺激、胆囊的慢性炎症、感染的产物中有致癌物质等因素综合作用的结果。
　　胆囊结石的治疗
　　虽然探索多种非手术方法（如溶石、体外碎石、中药排石）治疗胆囊结石，但效果都不理想。目前，临床上最有效的治疗方法是手术治疗――胆囊切除术。有症状的胆囊结石应该手术治疗，即使无症状也要定期检查。B超检查诊断胆囊结石准确率达95％以上，并可观察胆囊壁是否增厚，胆囊是否萎缩或充满结石失去功能，以利择期手术治疗，防止胆囊癌的发生。
　　20年来，腹腔镜胆囊切除术已广泛应用，95％的胆囊切除手术可在腹腔镜下完成。腹腔镜胆囊切除术只需在腹部钻3-4个5-10毫米的小孔，即可完成手术，具有创伤小、疼痛轻、恢复快的微创效果。我院腔镜外科自1992年至今已完成近万例腹腔镜胆囊切除及胆总管探查取石手术。
　　预防胆囊结石的发生，饮食上要遵循清淡、高维生素、低脂肪原则，三餐定时定量，加强健身运动，控制体重，培养良好健康的生活方式。