瞳孔可随外界光线的强弱变化而缩小或扩大，以调节进入眼内的光线，保证视网膜成像清晰。外伤性视神经病变患者常常出现伤侧瞳孔扩大，这时用光直接照射患侧眼，扩大的瞳孔不缩小(称直接对光反应消失);而用光照对侧健眼时，患侧扩大的瞳孔却随即缩小(称间接对光反应存在)。

　　然而，外伤后单眼瞳孔扩大不一定就是视神经病变。眼外伤如果导致瞳孔括约肌损伤也可能出现瞳孔扩大，此时扩大瞳孔的直接和间接对光反应都会消失。特别需要警惕的是，当颅脑损伤后发生颅内血肿引起患者颅内压增高时，患侧大脑半球内增高的压力使颞叶内侧的脑组织向下移位挤入硬脑膜裂孔而形成脑疝，压迫动眼神经也可造成同侧瞳孔散大。此时患者昏迷并出现对侧肢体偏瘫，如不及时开颅减压清除血肿，患者将面临生命危险。